Моего дедушку звали Рацга, он умер два года тому назад. Мы пришли сюда в горы, а потом он заболел, и так я остался у дедушки Юриги.
— Значит, ты сирота? О, тогда ты мог бы идти вместе со мной, я тоже одинок! — И он протянул руки к мальчику.
— Разве у вас дома нет детей?
— Нет; Жаль, что я об этом давеча не поговорил с дедушкой. Но вот дядя Лишка, он мог бы передать дедушке, что ты пошел вместе со мной.
На одно мгновение это предложение показалось мальчику соблазнительным. Повидать чужие места — это так интересно. Но потом он подумал: "Что сказал бы Господь Иисус на это, что я ухожу без разрешения дедушки? Кто будет ему носить воду и варить суп?"
— Нет, дядя, Бог с вами! Возвращайтесь скорее, мы все будем ждать вас!
— Но мне-то каково будет? — рассуждал Лессинг, однако, мальчик не сдавался. Он ведь был прав: разве можно дедушку оставить одного?
— Ну, теперь иди домой, иначе тебя застигнет ночь, а этот узелок я и сам могу донести. — Но Палко не хотел с этим соглашаться.
— У вас и так тяжелая ноша, а я обратно вернусь бегом.
— Но в темноте ты можешь сбиться с пути. Луны как раз нет.
— О, не беспокойтесь обо мне, я этой дорогой ходил много раз. Дедушка Рацга имел обыкновение говорить, что ребенок, найденный в горах, никогда в горах не заблудится.
— Наконец-то я вас догнал, — вдруг раздался позади них голос Лишки. — Мальчик, дай мне свой узелок и беги скорей обратно, чтобы не застигла тебя темнота.
— Тогда пожелаю вам счастливого пути, дядя Лессинг, и вам тоже, дядя! — сказал мальчик, протянул обоим мужчинам руку и пошел обратно.
— Передай привет дедушке! — крикнули они ему вслед. И он исчез в горах, как маленький луч солнца.
Глава 10
В доме лесничего
— Знаете ли, дедушка, Лессинг вчера всю дорогу был какой-то странный, — рассказывал на другой день Лишка своему приятелю Юриге. — Всю дорогу он не проронил почти ни слова. Горе какое, что ли, его так удручает?
"Бедный человек, — думал Юрига. — У него, действительно, есть от чего печалиться". Лишке же он только сказал, что у Лессинга дома больная жена и что это удручает его.
— Да даст Господь ей скорее поправиться, и тогда он снова сможет к нам вернуться. Мы будем чувствовать его отсутствие, так как привыкли к нему.
Они не ошиблись. Без Лессинга они, действительно, чувствовали себя одинокими, тем более, что и Палко не было дома. Лесничий прислал за ним, чтобы он явился Обслуживать священника и быть ему проводником в горах, так как мальчик там знал каждую тропу, как никто другой.
— Не запрещайте ему идти, — упрашивал лесник, присланный священником с этой вестью. — Священник вас просит об этом недаром. Он очень любит детей, и мальчику у него будет хорошо.
Юригу интересовало, что скажет на это Палко, и он очень удивился радости мальчика. Получив эту весть, он прямо запрыгал от радости.
— Это очень хороший господин, — сказал он дедушке, — и я его очень люблю!
Для Палко теперь началась жизнь, какую он себе раньше и представить не мог. В доме лесничего он спал в одной комнате со священником Малиной.
Как это было чудесно! По утрам они пили молоко. Потом хозяйка клала в сумку для них всякие закуски, и они отправлялись в путь. Часто Палко водил священника мимо глубочайших пропастей, потом им приходилось переходить через речки или карабкаться на скалы, но священник охотно следовал за ним. Он нес с собой коробку, в которую собирал разные цветы, растения, мох и бывал очень благодарен своему маленькому проводнику, так как мальчик умел найти самые красивые места. |