Откуда-то из глубины помещения послышались неясные крики. Не знаю, кто там кричал, но они явно были напуганы.

— Ну что, удачи вам в возврате инвестиций, — я наконец смог разглядеть того босса, что был скрыт от меня спинами телохранителей. Это оказался крупный эрк, с удивительно повышенной волосатостью. По крайней мере, на фоне собратьев. Он выглядел как та горилла, что я спалил в лесу.

— Заявляю во всеуслышание, — громко произнёс он. — Любую попытку перемещения меня или моих людей без моего согласия, я буду считать нападением. — С этими словами гориллоподобный эрк швырнул на стол перед собой здоровенный пистолет, который светился синим и излучал убийственную мощь. — Как сказал коротышка, вот такая патовая ситуация.

Вампир продолжал изображать спокойствие. Он в который раз обвёл взглядом присутствующих эрков.

— Не вижу особых проблем для себя. Мы подождём, — хмыкнул Фериор. От очередного удара, сотрясшего здание, рядом с ним с потолка посыпалась штукатурка, однако вампир сидел с таким видом, будто созерцал лебедей, плывущих по пруду.

— Да… Прекратить! — вдруг рыкнул седой, стукнув по столу своей когтистой лапой. — Сейчас не время мериться фатализмом. Фериор, может, уже перейдём к конкретике.

Начавшие было роптать эрки умолкли, однако охватившее всех вокруг напряжение ощущалось почти физически. Босс центровых отодвинулся от стола, стреляя глазами по сторонам. Видимо, он готовился к тому, что в любой момент могут нагрянуть эльфы. Другие эрки и гоблины, хоть и пытались подражать своим боссам, изображая спокойствие, однако тот факт, что у большинства в руках появилось оружие, не скрылся от моего внимания.

— Продолжай мысль, Борлак, — с прежней невозмутимостью произнёс Фериор.

Я увидел, как несколько эрков из разных групп, отделившись от своих, отправились куда-то. Судя по всему, проверить, что вообще происходит и насколько это серьёзно.

— Помогите нам выстоять против эльфов, — произнёс седой. — Я готов отдать больше, чем указано в этой бумажке. И если уж мне суждено подохнуть, я хотел бы напоследок надрать зады остроухим.

Главарь вампиров засмеялся высоким холодным смехом.

— У вас у всех вместе взятых, недостаточно имущества даже для того, чтобы мы хотя бы подумали о такой возможности, — наконец ответил он.

Седой эрк нахмурился, выпятив челюсть вперёд.

Один из эрков, что стоял рядом со мной, передёрнул затвор тускло светящегося пистолета.

— Я не прошу вас сражаться. Можно ведь помочь и иными способами, — из голоса седого ушёл весь напор. Если бы не присутствовал здесь, то мог бы решить, что в голосе босса зеленокожих слышатся просительные нотки.

Многие эрки и гоблины уставились на седого. Выражения лиц у всех были разные: от возмущённых до ошарашенных.

Я услышал, как кто-то позади меня сетует на ограничения по оружию на сходках.

— Если вдруг мы решим вмешаться, долг каждого из вас вырастет в рамках от пятнадцати до тридцати процентов в зависимости от степени участия. С этим все согласны? — спросил Фериор.

Глубоко вздохнув, седой переглянулся с болезненным и гориллоподобным. Затем его взгляд скользнуб по Гордаку и гоблину. На Брока она даже не взглянул.

— Возражений нет, — ответил эрк, уставившись своим белёсым взглядом на вампира.

— Вот и славно, — произнёс Фериор.

Стоило этим словам сорваться с губ упыря, как пространство вокруг взорвалось.

Казалось, помещение поделилось на две части.

С одной стороны перед группами эрков, гоблинов и людей стали появляться тени и гвардейцы в синих мундирах. Происходило это так стремительно, что порой казалось, будто гвардейцы всё время стояли среди толпы и окружающие только сейчас стали замечать их.