Славке хватило секунды, чтобы принять решение. Он быстро поплыл за поворот, бегом выскочил из воды, стараясь при этом создать как можно меньше шума, и бросился к костру. Когда он вернулся обратно, прошагав по вязкому илу и едва не опрокинув фотоаппарат в воду, ее уже не было. Так разочаровывается художник, упустивший один из самых красивых кадров в своей жизни.

Утром парень допил чай, кинул чашку в рюкзак и поднялся с земли. Еще предстояло выйти на трассу.

Речную нимфу он узнал сразу. Она расположилась прямо на траве возле покосившегося домика на деревенской улице и рисовала. Славка стоял через дорогу от нее и смотрел. Впервые в жизни он не знал как начать разговор, да и стоит ли вообще его начинать. Отвлекать не хотелось, поэтому парень сел на траву, положил рюкзак рядом и стал ждать.

Через два часа она встала, потянулась и начала собираться. Парень поднялся следом.

— Привет.

Девушка оглянулась.

— Привет.

— Не знал, что тут можно встретить художника?

Нимфа посмотрела на него удивленно, потом засмеялась.

— Ты ждал пока я дорисую, чтоб спросить?

Славка и сам понял, что лопухнулся, но ничего более умного в голову не пришло.

— Нет. Хотел познакомиться.

— Честный. Это положительное качество. Я Влада.

— Слава.

— А полное имя как?

— Владислав.

— А я Владислава. — Девушка снова улыбнулась. — Я тебя не знаю. Откуда ты?

— Из Питера. Иду. Фотографировать люблю и гулять. А ты?

— У меня здесь бабушка с дедушкой. Я у них каждое лето. Рисую. А что значит «иду»?

— Значит еду стопом от Питера. Есть цель посетить города, вот и иду. Хочу увидеть.

Влада посмотрела на него пристально.

— Я хочу с тобой.

Славик обрадовался.

— Пошли.

— Не могу. Меня не пустят.

— Жалко.

— А ты мне покажешь потом фотографии? Ну… как-нибудь, не знаю как, по почте что ли.

— Хорошо.

Славик задумался.

— Ты дай свою почту и телефон…

Они списывались все лето, потом осень. А зимой Влада поехала к нему. Правда перед этим девушке пришлось пройти процедуру «вызова доверия родителей к другу дочери». Парню пришлось приехать и показать, что он не работорговец. Зато уж после в их распоряжении были целых две недели.

3

Вечером мать увела Славика в комнату. Славка понимал, что у него хотят спросить, он уже давно рассказал маме о Владе. Только ни разу не объяснял, что именно эта девушка для него значит, его больше занимало, что значит для нее он.

— Сынок. Ты знаешь, я тебе многое разрешаю. Ты обладаешь практически полной свободой действий. За это я прошу только одно, твое доверие и правду. Поэтому я хотела бы спросить тебя об одном…

— Я знаю, мам, что ты хочешь спросить. Говорю сразу. Мы с Владой просто дружим. И ничего плохого тут нет. Я тебе это уже говорил. Она художник. Я хотел показать ей город. Не просто музеи и всю прочую ерунду для туристов, а настоящий город.

— Ну не обижайся, ёж! Я же волнуюсь.