Запомнилась беседа - с мэром-коммунистом одного из небольших испанских городов.

Человек, прошедший суровую школу политической борьбы в условиях франкистского режима, говорил о далеко не однозначной позиции католического духовенства по отношению к испанскому фашизму, приводил примеры того, как заметно изменяется отношение католиков-испанцев к церкви, к ее еще недавно незыблемым канонам. А затем вдруг сказал: "Но вот что удивляет: на общем фоне явного ослабления влияния религии не уходят из жизни мистические представления - вера в целительную силу амулетов, числовая мистика... Представьте себе: только вчера мне показали письмо такого содержания: "Кто получит это письмо, должен переписать его 13 раз, разослать 13 знакомым. Кто перепишет через 13 дней, будет счастливым, а кто не сделает этого, того будут преследовать 13 несчастий. Письмо должно 13 раз обойти весь мир. Кто цепь порвет, тот умрет". Смешно, не правда ли? Между тем подобные послания находят в своих почтовых ящиках сотни наших горожан... Что же получается? Абракадабре верят и размножают ее!"

Этот разговор я вспомнил, когда начал писать книгу о мистике. В самом деле, чему только не верят иные легковерные люди! А ведь воспринимать всерьез, что, скажем, число 13 приносит несчастье, а заячья лапка в сумке или подкова, прибитая к двери, наоборот, предохраняют от неприятностей, значит признавать "потусторонние" силы, не объясняемые законами природы явления.

За тысячелетия своего развития человечество накопило не только массу научных знаний, необходимых для прогресса общества, но и множество ложных представлений об окружающем мире, о природе. К числу последних и относятся суеверия - различные гадания, вера в талисманы, цифровая мистика и т. д. При этом, повторяю, всех их, несмотря на различные формы и проявления, объединяет один признак: они неизменно связаны с признанием сверхъестественных, мистических сил, от которых якобы во многом зависит наша жизнь. Бытовая мистика была первой ступенькой к религии как к системе определенных взглядов на мир и осталась ее верным спутником. Конечно, и религиозная вера, и вневероисповедная мистика находят благодатную почву только среди тех, кто уже заранее, всем строем своего миропонимания готов поверить в сверхъестественное, потустороннее. Но разве мало таких людей в нашем отечестве?

Только если человек убежден в том, что все происходящее в природе и обществе обусловлено причинно-следственными связями, если - и это главное - сам образ мышления человека не допускает ничего мистического, он может уверенно сказать:

"Нет, я не суеверен!"

А чтобы увидеть несостоятельность многих мистических представлений, полезно знать их "биографию", совершить путешествие к тем дням, когда наши предки только начинали свой путь к научному познанию мира.

Поговорим о числовой мистике.

История ее интересна и поучительна. Зная происхождение поверий, связанных с числами, легко убедиться в том, что верить в них и наивно и неразумно.

Исследователи, изучающие прошлое человеческого общества, пришли к выводу, что числовая мистика возникла в Халдее - так в древности называли земли Западной Азии в междуречье Тигра и Евфрата. Халдеи жили в первом тысячелетии до н. э. у Персидского залива; вели войны с Ассирией за обладание Вавилоном; в VII - VI веках до н. э. основали Нововавилонское царство. На территории древней Халдеи археологами найдено много письменных источников - глиняных пластинок, которые раскрывают историю и культуру населявших ее племен.

Большое развитие получили у халдеев астрономия и математика. Они выделили среди звезд созвездия, дали им названия; определили, как движутся по небосводу Солнце, Земля, Луна и планеты; научились довольно точно предсказывать солнечные и лунные затмения. Все это требовало немалых познаний в математике.