Всякое бывало у звездных пророков. Известен случай, когда придворного звездочета спасли ловкость и присутствие духа. Неосмотрительно он сказал французскому королю Людовику XI, что звезды предсказывают скорую смерть его любовнице. Король пришел в ярость. Он вызвал к себе астролога и приказал палачу, спрятанному в комнате, прикончить его, как только король подаст знак.

- Ты очень хорошо предсказываешь судьбу других людей. Скажи мне, сколько осталось жить тебе самому? - сдерживая гнев, спросил Людовик.

Почувствовав неладное, астролог тут же нашелся:

- Ваше величество, звезды показали мне, что я должен умереть за три дня до вашей кончины...

Этого оказалось достаточно, чтобы суеверный король не только отказался от казни, но и стал заботиться о здоровье придворного звездочета, как о своем!

Надо сказать также, что в эпоху средневековья астрологией занимались многие видные астрономы: они составляли гороскопы, чтобы обеспечить себе пропитание.

Были среди них и такие, кто верил в астрологические пророчества. В прошлом только немногие понимали, что между расположением планет и судьбами отдельных людей нет и не может быть связи.

Здесь мы встречаемся с одной закономерной особенностью исторического процесса познания: астрология была лженаукой, но в ней содержались и зародыши будущих научных знаний. Занимаясь поисками связей между небом и землей, астрология добывала нам и истинные знания о небесных телах.

И еще об одном - существенном. Сейчас, когда человеческое познание открывает все новые факты и закономерности, свидетельствующие о тесных связях земного и небесного, когда выясняется, что Солнце и Луна способны влиять непосредственно на нашу жизнь, приходится слышать слова: "Вот и подтверждается древняя наука астрология!" Не надо много слов, чтобы прояснить это недоразумение.

Конечно, нельзя отрицать существования связи между небесными светилами и нашей жизнью. Без Солнца вообще не было бы жизни на Земле, а, стало быть, не было бы и человека с его "судьбой". Нельзя отрицать и влияния Луны. Под ее воздействием на Земле регулярно происходят океанские приливы и отливы. Значит, допустимо утверждение, что это может сказаться и на судьбе отдельного человека: ведь не исключено, что он погибнет во время прилива. Изменение солнечной активности оказывает влияние на земные явления, на отдельных людей, следовательно, может сказаться и на судьбе какого-то человека. Однако это влияние не носит какого-то преднамеренного, избирательного и - главное! - мистического характера.

А астрология? Она признает только мистические, надприродные связи между небесными светилами и людьми, утверждая, что самые мельчайшие события человеческой жизни предопределены якобы божественным небесным светилом и совершаются с фатальной неизбежностью...

Но, как говорится, все идет заведенным порядком. И читатели западногерманской газеты "Ди вельт" могут откликнуться на такое сугубо деловое объявление:

"Астрологический прогноз позволяет осуществлять перспективное планирование, научно обосновывать то, что подсказывает интуиция... Вернер Гансер, астролог.

Мюнхен". А для особо увлекающихся астрологией американские фирмы предлагают портативные компьютеры, которые помогают сочинять гороскопы прямо дома.

По утверждению журнала "Пари-матч", французы выплачивают астрологам и жрецам черной магии денег больше, чем затрачивается в стране на научные исследования.

20 миллионов человек - таково, по последним данным французского института общественного мнения, число людей в стране, постоянно читающих гороскопы.