Это был ответ настоящего ученого. Однако от науки требовали обоснованного ответа на вопрос: Что такое спиритизм - заблуждение суеверного ума или за ним что-то есть?

...70-е годы прошлого столетия. В физическое общество русских ученых поступает записка химика Д. И. Менделеева: "Пришло время обратить внимание на распространение занятий так называемыми спиритическими или медиумическими явлениями как в семейных кружках, так и в среде некоторых ученых. Занятие столоверчением, разговором с невидимыми существами при помощи стуков, опытами с уменьшением веса тел и вызовом человеческих фигур при посредстве медиумов грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы и усилить суеверие, потому что сложилась гипотеза о духах, которые будто бы производят вышеупомянутые явления..."

Записка возымела действие. В 1875 году была создана специальная комиссия из 12 авторитетных ученых, которые решили всерьез разобраться в спиритических "чудесах". В ее работе участвовали и три сторонника спиритизма.

Они пригласили из-за границы англичанку Клайер, продемонстрировавшую перед комиссией свое "искусство". Поначалу все шло удачно: стол "разговаривал", т. е.

стучал ножками. Тогда комиссия предложила Клайер повторить ее опыты... за специально сконструированными столами, которые исключали возможность использовать мускульную силу. Один из них - манометрический - обнаруживал, чьи усилия толкают его, другой - пирамидальный - был устроен так, что не позволял руками, положенными на стол, ни приподнять, ни наклонить его.

О том, что произошло вслед за этим, рассказывает сам Д. И. Менделеев: "И вот мы сели раз в комиссии с г-жой Клайер за манометрический стол тотчас после того, как простой столик и скользил, и качался, и подскакивал... С нашим столом никаких движений не было. А потом - сколько раз ни просили посидеть за манометрическим столом - все получали отказ. Взяли, наконец, свидетели-спириты стол к себе: "Попробуем дома, тогда сядем". Взяли, а там и отказались от всяких заседаний, говорят: "Вы подозреваете обман, а наш медиум выше подозрений".

Тот же конфуз вышел у спиритов и в опытах с пирамидальным столом, который имел косые, расходящиеся ножки, причем он был не тяжелее стола обыкновенного.

"Следовательно, - замечает ученый, - если бы существовала некоторая медиумическая сила, действующая иным образом, чем мускулы рук и ног медиума, то этот стол с косыми ножками мог бы качаться и подниматься. Но духи в этом случае предпочли молчать!"

Результаты опытов показали, что стол приводился в движение не какой-то таинственной силой, а самим медиумом. Задавая духу вопросы, спириты, сидевшие за столом, сами на них и отвечали. Значит, сознательно обманывали других?

Оказывается, не всегда.

Попробуйте проделать один несложный опыт: подержите на вытянутой руке нитку с подвешенным на конце грузом. Подождите, пока груз перестанет покачиваться.

Теперь мысленно представьте себе, что он начинает раскачиваться в каком-либо определенном направлении, скажем, справа налево или по кругу. И грузик, несмотря на то, что рука все время остается в покое, все заметнее начнет раскачиваться в этом направлении, как бы повторяя вашу мысль.

Почему так? Да потому, что нервная система организма тесно связана с его мышечной системой. Только благодаря этой связи мы можем производить задуманные нами движения. Захотели сжать руку - в коре головного мозга возникает возбуждение, и мозг посылает в соответствующие мышцы руки импульсы возбуждения - биоэлектрические токи. Они вызывают сокращение мышц, рука сжимается. Вот почему четкая, напряженная мысль о каком-либо движении приводит к самому движению.