О том, сколь общепризнано в Англии существование привидений, судите по такому факту: в судах рассматриваются заявления домовладельцев, требующих снизить налоговое обложение с их домов на том основании, что в дома с привидениями трудно подыскать жильцов.

Замечательный английский писатель Джером К. Джером едко и остроумно высмеял в свое время стойкую веру своих соотечественников в привидения: "Ах, как он любит напророчить беду, этот рядовой британский призрак! Пошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себя от счастья. Дайте нашему призраку возможность ворваться в безмятежную семью и перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее время похороны, разорение, бесчестье или иное непоправимое зло, о котором любой здравомыслящий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершится, - и наш дух примется за дело, сочетая чувство долга с большим личным удовольствием. Он бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков приключилась беда, а он за несколько месяцев до того не покачался бы ночью на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину на лужайке перед домом".

Повесть "Пирушка с привидениями", откуда взят приведенный отрывок, была написана в начале нашего века. Но отношение массы британцев к пришельцам из "потустороннего мира" не претерпевало больших изменений. В современной Англии, как и в стародавние времена, сотни замков и домов имеют собственных фамильных призраков. Есть они даже в больших магазинах. Духи попроще живут на чердаках и в полуобвалившихся сараях. Один из них каждую ночь играет на органе в сельской церкви на южном побережье страны. Другой почему-то выбрал себе пристанище в туалете женского колледжа...

В одном туристическом бюро в Лондоне есть специальная картотека, где за соответствующую плату можно получить информацию об английских привидениях. Там даже посоветуют, в какой гостинице остановиться, чтобы встретиться с тем или иным духом.

Невольно задумываешься: почему разумный человек без тени сомнения, без доли критики воспринимает как истину существование привидений? Что это: леность мысли - нежелание осмыслить необычное явление, массовое внушение, психологические особенности характера, традиции и воспитание, уровень знаний?.. Наверное, у разных людей определенную роль играют все эти факторы, одни в большей, другие в меньшей мере.

Психологи знают, что многие люди воспринимают чужое мнение, не стремясь критически его осмыслить. Именно к такому типу относятся люди суеверные, которые слепо воспринимают (и распространяют дальше!) даже самые нелепые сообщения, скажем, о тех же привидениях, о мистической "верной примете", хотя каждому здравомыслящему очевидно, насколько это наивно, о ворожее, у которой "все будущее как на ладони", и т. д.

Другой психологический тип - человек с богатым воображением, неуправляемой логикой, с. чертами чисто эмоционального, нередко даже восторженного восприятия окружающего мира. Такие люди становятся порой источниками мистических толкований непонятных, загадочных явлений.

В отличие от названных двух психологических типов человека, третьи - их тоже много - не фантазируют, не принимают с первого слова за чистую монету пересказанное кем-то суеверие, а стремятся все осмыслить, проанализировать.

Именно таким характером обладает американский журналист М. Кристофер, написавший книгу "Бизнесмены от магии", в которой он с фактами на руках весьма убедительно разоблачает широко распространенные суеверия. Конечно, не забыты им и привидения. На многочисленных примерах автор показал, как и почему возникают легенды о домах с призраками.

...В одном из небольших городков Франции не один год пустовал дом, в котором по ночам раздавались таинственные стуки. Услышав их впервые, обитатели дома срочно поменяли квартиру. Нашлись люди, которые решили проверить, в чем там дело. И тоже услышали стуки: они раздавались не только по ночам, но иногда и утром и днем.