– А СМИ упоминают о пропаже пленного летчика? – спросил Горыныч.

– Нет, в Норфолке царит полная неразбериха. Но час назад я узнала, что летчик был действительно отбит Владиславом. Косарев сам позвонил мне на мобильный и сообщил об успехе операции. В конце разговора он добавил, что они летят на Родину! Узнав эту новость, я тут же помчалась к вам.

– Так, надо сообразить… – медленно проговорил я. – Он звонил тебе час назад, и даже если сразу сел на самолет, то до Москвы доберется только завтра утром. В какой аэропорт прибывают рейсы из США?

– С восточного побережья рейсы только из Нью-Йорка до Москвы, прямые. Утром и вечером. И оба прибывают в Шереметьево-два, – ответила Лена. – Я возвращалась вечерним и в Москву прилетела в восемь утра.

– Серега, ты намекаешь на то, что было бы неплохо встретить этого неизвестного героя? – поинтересовался Горыныч. Я кивнул, и Гарик продол­жил. – Тогда у нас остается мало времени. Предлагаю операцию по спасению Мишки начать немедленно, ведь в случае успеха поисков нас станет четверо против тех двоих.

– Вы что, собрались воевать с Владиславом? – удивилась Лена.

– Конечно нет! Но надо быть готовыми ко всему! – уточнил я. – Ладно, начнем прямо сейчас. Га­рик, техника готова?

– Все в полном порядке. Вертолеты заправлены топливом и боеприпасами, все системы проверены.

– Тогда допиваем чай и идем экипироваться, – сказал я.

Подготовка не заняла много времени, и уже минут через пятнадцать мы были в воздухе. Шли уступом: я на «Ми-8» над самыми верхушками деревьев, а Гарик на «Ка-50» на триста метров выше. Справа от нас, на востоке небо только-только начало светлеть. Внезапно впереди, на большой высоте что-то блеснуло. Это лучи еще невидимого из-за горизонта солнца отразились от консолей самолета.

– Гарик! Ты видишь? – почему-то шепотом спросил я.

– Вижу, Серега, ну я сейчас ему устрою! – ответил Игорь.

«Акула» резко прибавила скорость и, набирая высоту, устремилась к противнику. Через минуту я увидел красноватую вспышку ракетного двигателя, а еще через несколько минут в небе распустился яркий цветок взрыва.

– Спекся, голубчик! – донесся из наушников торжествующий голос Игоря. – Это тебе, жаба парагвайская, не шарики из дерьма катать!

– Гарик, не зарывайся, в патруле должно быть два самолета, – предупредил я друга.

– Спокойно, Серый, будем жить! – Кажется Игоря понесло. – Я уже вижу вражескую базу.

«Акула» Игоря вошла в пике. В тот же момент я увидел, что второй патрульный пристраивается Гарику в хвост. Практически сразу на капоте истребителя заплясали веселенькие огоньки – заработали пулеметы. Желтые плети трассеров хлестнули по вертолету. Гарик мгновенно лег в вираж, но самолет, проскочив по инерции пару километров, сделал боевой разворот и снова зашел «Ка-50» в хвост. Летчик явно не был новичком – видя, что проигрывает в маневренности, он решил сделать ставку на скорость. Минут пять продолжалась в небе смертельная чехарда. Истребитель выходил в атаку, Гарик в последний момент уворачивался, и тут же все повторялось снова. Я охрип, предупреждая Игоря об опасности. А ведь время шло, и каждое потраченное мгновение отделяло нас от главной цели –добиться фактора внезапности.