Множество других птиц Элли видела впервые и не знала, как они называются. Амазонка — настоящий кладезь для любого орнитолога. Наверное, и ей было чему здесь поучиться.

Однако скоро ей стало не до птиц. Пришлось хлопнуть себя по подбородку, до которого добрались какие-то насекомые, несмотря на защитную мазь. Они летали везде и всюду, большей частью безобидные, но некоторые  могли оказаться и опасными.

Еще через полчаса Броуди остановился, повернулся и вытер рукавом лоб:

- Как ты себя чувствуешь?

У нее болели ноги и вспотели места, о которых приличные женщины не говорят, она по-прежнему мечтала о недоступном им кофе.

- Потрясно. А ты?

- Около того, По-моему, мы точно держим направление.

- По моему, тоже. - Она вытащила из карманчика рюкзака бутылку с водой и сделала глоток. - Думаю, даже со всеми поворотами и зигзагами мы проходим милю минут за двенадцать - тринадцать.

- Наверное, так. Вот и хорошо.

В который уже раз он постарался ее подбодрить. Всегда стремился поддержать ближнего. Таким Броуди был еще в медицинском институте. Даже сильно уставший, когда его ждали три часа работы над домашними заданиями, не опускал нос. Если они шли в ресторан и ужин оказывался плохо приготовленным, он заострял внимание на напитках, и с ним было легко и приятно. Когда они шли в кино, а фильм им не нравился вечер скрашивали попкорн и газировка. Он все прекрасно понимал и не пытался что-то не замечать - просто умело находил способ порадоваться сегодняшнему дню.

Она всегда гадала, увидел ли он что-то положительное в том ее давнем бегстве.

- Пойдем дальше? - спросил он.

Она убрала бутылку на место:

- Конечно.

Все шло хорошо еще полчаса, как вдруг Броуди резко остановился, и она едва не врезалась ему в спину.

Он обернулся и крепко схватил Элли за руки, чтобы она стояла на месте, а сам он не упал в ложбинку впереди глубиной футов пятьдесят.

- О, дьявол! - воскликнула Элли, посмотрев вперед.      

Иначе и не скажешь. Глубокий овраг тянулся в обе стороны насколько хватало глаз. Обходить его бесполезно.

- Что делать? - спросил он.

- Не думаю, что спуститься туда будет легче, чем затем подняться. Но мы должны перебраться на ту сторону. И, - добавила она и закрыла рукой глаза от пробивавшегося через листву солнца, - там может  быть вода. - Она показала на дно оврага.

Броуди посмотрел вниз, но разглядеть что-то мешала густая растительность. Найти ручеек было большой удачей. Они берегли каждую каплю, однако все равно запасы воды таяли на глазах.

- Пойду первым, - сказал Броуди.

Он спустился на десяток футов и оглянулся.  Элли подошла к краю и сделала первый шаг вниз.

- А нет лучшего места для спуска? – спросил он.

- Нет. Везде примерно так же.

- Лучше держись сразу за мной.

- И так стараюсь. Иди вперед и не думай обо мне.

Хорошо. Но она словно чего-то опасалась. Ион понимал, что она задумала. Боялась поскользнутся,  врезаться в него, и тогда они оба покатятся в низ.  А если он будет далеко впереди, то она пролетит мимо и он не успеет ее поймать.

- Иди сразу за мной, - сказал он. – Не отходи в сторону ни на шаг.

Она посмотрела на него так,  словно хотела возразить.

- Пожалуйста, - добавил он.

Она закатила глаза, но, даже шагнув чуть вбок, еще через шаг вернулась на одну линию с ним.

 - Спасибо, - поблагодарил он. Они спускались очень осторожно, так, как малейшая оплошность любого из них поставила бы под угрозу успех всего похода.

Достигнув дна оврага, оба тяжело дышали.