Она увидела разочарование на его лице. Он все понял.

- Значит, надо во что бы то ни стало опередить Джамаса, - продолжила она. - Я подожду в лесу, а ты отправишься на разведку. Найдешь Лео и вернешься за мной.

- Нет. Я тебя не оставлю.

- Так надо сделать, потому что это безопаснее, всего. Для тебя. Для нас обоих.

Он хотел что-то возразить, но промолчал. Затем, видимо, в его голове что-то переключилось. Не успела она и глазом моргнуть, как он поцеловал ее в губы, крепко и настойчиво.

Они стояли грязные посередине жарких джунглей, преследуемые безжалостным негодяем, но она забыла об этом. От его поцелуя все вокруг перестало для нее существовать. Она потеряла голову и не думала больше ни о какой осторожности или предусмотрительности.

Она приоткрыла рот и приняла его язык. Прижалась к нему. Прильнула каждым изгибом своего тела, горела от его прикосновений.

- О, Броуди, - вырвалось у нее, когда он наконец поднял голову.

- Элли, - прошептал он, ты была великолепна в эти два дня. Такая сильная. Мудрая. Держалась достойно, как не смог бы никто другой на твоем месте.

Ей стало тепло. Раньше  ничего сладостнее похвалы Броуди она услышать не могла. Но та пора давно миновала. Оба они стали другими.

Она почувствовала, как он поднял ее рубашку, а его ладонь коснулась ее спины. Он провел указательным пальцем по ее позвоночнику.

Нет, ее ощущения не изменились. Остались такими же чудесными.

Eщe один долгий поцелуй. Наконец Броуди поднял голову:

- Ты все время извиняешься, но просить прощения нужно как раз мне. Вел себя с тобой как настоящий болван. И ты вправе была меня бросить.

- Вправе-то вправе, только не таким образом, как тогда сделала.

- Ты была совсем юной.

Да, ей шел всего двадцать второй год.

- Как давно все это было… - промолвила она.

Смог ли он простить ее? Смогла ли она простить саму себя?

Он обнял ее. Крепко. А она опустила голову ему на плечо.

- Тебе пора идти, - наконец проговорила она. - Надо  отыскать деревню и вернуться до наступления темноты.

- Не хочу тебя оставлять. Тем более когда эти мерзавцы тебя ищут.

- Я буду в безопасности. Спрячусь.

Он снова ее поцеловал. На сей раз нежнее, чувственее. Провел ладонью по спине, животу, поднялся выше, пока его большой палец не коснулся соска ее груди.

Она содрогнулась, и ей захотелось его так сильно, как не хотелось много-много лет. Тринадцать лет.

Она выгнула спину. Он поднял ее рубашку, открыв грудь свежему воздуху.

- Какая красивая, - пробормотал он и стал покрывать поцелуями ее шею.      

Но как только его губы коснулись ее груди, ноги у нее подкосились, и она бы упала без его поддержки.

- Я плохо пахну, - слабо запротестовала она.

 Она чувствовала его сильное тело, упиравшуюся в ее живот эрекцию. И безумно его хотела.

Но времени у них совсем не осталось. И она шагнула назад, опустила свою рубашку:

- Броуди, тебе пора идти.

Он согласно закивал.

- Знаю, черт побери. Знаю, - добавил горестным тоном. Посмотрел ей прямо в глаза: - Я найду твоего друга, и мы с ним вернемся сюда. Тебе и правда лучше остаться здесь.

Перед тем как идти в Мантау, Броуди надел чистую рубашку. Скорее всего, Элли права и человек из вертолета его не видел. Но если люди Джамаса найдут упавший самолет и поговорят с теми, кто в нем остался, они узнают, что она ушла не одна.

Он взял в одну руку бутылку с водой, а в другую палку, положил в карман нож миссис Харди. Перед этим они обсудили, кому нож пригодится больше. И она взяла верх в их споре, потому что ей предстояло просто спрятаться, а его ждали трудно- проходимые джунгли, где часто без ножа не обойтись.