— Если бы не я, у вас бы ничего не было на Майкла, — брюзжал Брайсон. — Я несчастный придурок, который рискует своей головой, свидетельствуя против него.

И он уставился на Элис пустыми глазами.

— Вы хоть представляете себе, что они со мной сделают, когда кто-нибудь из людей Майкла узнает, где я? — неожиданно спокойно и твердо произнес Брайсон.

Элис почувствовала жалость к напуганному до смерти свидетелю.

— Они вас не найдут, — успокоила она Брайсона. — Поэтому мы и держим вас в таких местах.

Она улыбнулась, пытаясь приободрить мужчину.

— Кроме того, — продолжала она, — нет худа без добра. Сегодня нас не мучают этой музыкой.

Как будто в ответ на ее слова из соседнего дома раздался грохот рок-музыки. Брайсон закрыл руками уши и со стоном повалился на незаправленную кровать.

Элис посмотрела на него и подумала, что теперь он, по крайней мере, не слышит крыс. Она взглянула на часы — еще пятьдесят минут, и она будет свободна.

Обхватив голову руками, Брайсон раскачивался взад и вперед в такт грохочущей музыке.

Пятьдесят минут казались Элис нескончаемыми.

Кабинет Джека Купера находился на последнем этаже здания Центра в самом сердце Лондона. Сидя в инвалидной коляске напротив широкого окна, он смотрел на великолепную панораму города. Мэдди принесла отцу сэндвич и присела на угол его стола. У Купера был короткий обеденный перерыв. Отцу и дочери редко удавалось побыть вдвоем. Для Джека Купера работа всегда стояла на первом месте. Просто так было всегда, и Мэдди понимала это. Ее отец возглавлял УПР и нес полную ответственность за группу лучших агентов. Он подчинялся непосредственно министру внутренних дел и премьер-министру. Куперу приходилось полностью отдаваться работе. И Мэдди так гордилась своим отцом, что у нее не было слов, чтобы выразить это чувство.

— Ты выглядишь уставшим, пап, — нежно промолвила она. — Сколько часов тебе удалось поспать этой ночью?

— Как обычно, — ответил он, обернувшись.

— Понятно, три часа, — нахмурилась Мэдди. — Я напущу на тебя бабушку, если ты не будешь следить за собой.

— Как только закончим с этим делом, обещаю, что просплю целую неделю, — сказал Купер. — По рукам?

— По рукам, — ответила Мэдди. Соскользнув со стола, она подошла к отцу. — Волнуешься?

Отец поднял на нее глаза.

— На содержание УПР требуются большие расходы, — тихо сказал он. — От меня требуют соответствующей отдачи. Есть немало людей, которые зарятся на наше финансирование: специальный отдел, управление специальными операциями, внешняя разведка, да и другие службы… Иногда мне кажется, Мэдди, что вокруг моего кабинета кружат коршуны, ожидая, когда я засну.

— Значит, операция «Няня» должна пройти как по маслу, — сказала Мэдди.

Джек Купер кивнул.

— Нет проблем, — улыбнулась Мэдди. — Если на борту я, Дэнни и Алекс, всё будет в порядке.

Отец тихо рассмеялся, взял руку дочери и подержал ее несколько секунд.

— Как только Стоуны окажутся за решеткой, Брайсон начнет говорить, — сказал Купер. — И если он знает хотя бы половину того, на что намекает, его свидетельства нанесут организованной преступности этой страны такой удар, от которого преступники оправятся только лет через двадцать.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В тот же день, несколько часов спустя, Алекс вошел в тюрьму «Вормвуд скрабс». Его шаги отзывались эхом в узком сером коридоре.