Они и вправду стали лидерами и ЦСКА, и национальной команды.

И поднялись они к вершинам так же стремительно, как и несколько лет назад наша тройка (Анатолий Фирсов — Владимир Викулов — Виктор Полупанов. — Ф. Р.)…

И на поле, и за пределами поля все трое поразительно дружны. Они не расстаются друг с другом, когда мы попадаем на тренировочный сбор или выезжаем на матчи в другие города или другие страны. Никогда не ссорятся, хотя Борис и Валерий любят подтрунивать над Володей. Любимая тема их розыгрышей — успехи Петрова как главного бомбардира звена, и надо признать, что шутки их удачны, тем более что Володя действительно дает повод пошутить над собой.

Они очень разные, и не только в игре, но и в жизни.

Веселый, энергичный, находящийся обычно в центре всеобщего внимания, Харламов как-то удивительно естественно дополняет вспыльчивого, но чрезвычайно справедливого Бориса Михайлова и любящего поворчать, однако весьма добродушного Володю Петрова…

В чем сила звена Петрова? Думаю, прежде всего в современной трактовке сути игры… Умное, если хотите, интеллектуальное движение, где главное — предложить сопернику столько загадок, чтобы он просто физически не успел с ними справиться, — это первое, и второе — мгновенно, в движении разгадывать все уловки противника…»

Анатолий Владимирович Фирсов. В его книге «Зажечь победы свет» он рассказывал о харламовской тройке: «Когда меня просят назвать лучшее, на мой взгляд, трио в нашем сегодняшнем хоккее, я, не колеблясь, называю имена Бориса Михайлова, Владимира Петрова и Валерия Харламова»

А вот что писал легендарный форвард в своей книге непосредственно о Валерии Харламове:

«Валерий неиссякаем на шутку, на выдумку, своими комментариями он может раскрасить любую, самую напряженную тренировку. Он ни в коем случае не промолчит, обыграв товарища, или, напротив, проиграв единоборство, или проезжая мимо скамьи запасных, или собираясь забросить шайбу мимо лежащего вратаря.

Около Харламова всегда кто-то есть, он не бывает один, и сопровождают Валерия не только неразлучные его друзья — Борис и Володя, но и Владимир Викулов, Александр Мальцев, Владимир Лутченко.

Сборная едет на тренировку.

Кто-то кричит через весь салон автобуса:

— Валера, видел темно-красную „Волгу“? Хороша машина! Когда купишь?

Харламов объясняет, жалуясь, ища сочувствия:

— Заходил вчера в „Детский мир“… Нет моего размера…

Автобус подвозит нас к Дворцу. Спешим в раздевалку.

Новый свитер Валерий бережет и сейчас надевает старый, уже расползшийся по шву.

Саша Мальцев возвращается к теме машины.

— Какая уж тут „Волга“! Вот и бедность незаметно подступила…

Но главное — Харламов весело, остроумно играет. Он по праву считается одним из самых сильных мастеров нашего хоккея.

Больше всего в молодом хоккеисте меня привлекает его отношение к тренировкам, его поразительное трудолюбие. Казалось бы, вытянул человек „счастливый“ билет, достался ему громаднейший талант, все дается легко, можно вроде бы сделать себе какое-то послабление, но нет! Харламов принадлежит к той категории мастеров, что и Викулов, — их не приходится призывать тренироваться…»

Александр Мальцев. Памятная монета Банка России

В конце апреля 1971 года завершился чемпионат СССР по хоккею, победу в котором одержала команда ЦСКА. Отметим, что это был усеченный турнир — вместо прежних 12 команд в нем участвовали 9. Почти весь турнир лидировало московское «Динамо», но на финише армейцам удалось-таки нагнать динамовцев, а потом и обойти их на семь очков. Однако самым результативным игроком турнира стал динамовец Александр Мальцев, который набрал 57 очков: 37 шайб забил и сделал 20 голевых передач.