Мастер, поняв мою ухмылку тут же одернул себя и начал смотреть только прямо, ускорив шаг. Но картины с изображениями девушек украшающих стены были куда красноречивее призывных надписей. Впрочем, чего еще ожидать от военного города где большинство мужчин не имеет ни времени, ни возможности нормально общаться с своей семьей, или даже завести жену. Да и женщинам, не сумевшим перешагнуть через ступень воина и не нашедшим себя в жизни тоже нужно было как-то выживать.

Дорога до кланового дома Фенг заняла у нас больше часа, и к концу я уже вдоволь насмотрелся и на плохо одетых жителей, спешащих по своим делам, и на все более упрощающуюся архитектуру. Которая к тому же казалась новоделом, построенным в последние несколько сотен лет. Судя по всему, раньше такие дома должны были располагаться за чертой города, но что-то изменилось в управлении тайным дворцом, или в окружающей обстановке.

– Господин Гуанюй, добро пожаловать! – улыбаясь вытянулись по струнке стражи, стоящие у входа в главное здание клана. Куда более шикарное и величественное чем общие дома, в которых нам с Юн пришлось ночевать перед экзаменами.

– Спасибо. Отец у себя? – спросил, не особенно радуясь встрече мой мастер.

– Он вернулся несколько часов назад и сейчас отдыхает в зеленом зале. – ответил охранник, несколько растерявшийся от сухого тона возможного наследника.

– Понятно. Пойдем, Вал, мы подождем отца в желтом зале, для официальных приемов. – сказал мастер, вытирая ноги о циновку, расположенную у входа. Я последовал его примеру, а когда мы прошли прихожую и общую часть гигантского дома пришлось снять обувь чтобы не запачкать ковровые дорожки. К счастью у меня на ногах, как и на руках, были бинты для тренировок, так что босиком ходить не пришлось.

Зал оказался небольшой, но богато украшенной комнатой с одним единственным стулом – троном. Судя по всему, остальным надлежало стоять на коленях, как сделал Гуанюй, но я не собирался соблюдать столь оскорбительные условности, а потому просто сел в позу для медитаций. Мастер одернул меня, но принуждать не стал. Тем более что ждать нам пришлось не слишком долго. Уже через несколько минут раздались тихие шаги и в комнату вошел Фенг Ки, в сопровождении целой свиты советников и воинов, рассевшихся по обеим сторонам комнаты.

– Странное время ты выбрал для визита, сын. – спустя некоторое время сказал старик, поглаживая бороду. До этих его слов мой мастер не смел поднять головы и сидел молча. Я же с детской непосредственностью, по крайней мере мне хотелось, чтобы так выглядело со стороны, рассматривал советников и стражей. Копейщик хотел бы заставить и меня поклониться, но я предусмотрительно сел дальше чем дотягивалась его рука.

– Доброго здравия и долгих лет жизни тебе, отец. – ответил Гуанюй, наконец распрямляясь. – Я прибыл отчитаться о проделанной мною работе и спросить твоего мудрого совета.

– Надеюсь, новости у тебя хорошие? – спросил, чуть прищурившись Фенг Ки. – И зачем ты привел этого мальчишку, отказавшегося от нашего клана в мой дом? Разве не место ему в академии среди прочих безродных?

– Он мой ученик. – несколько задумавшись ответил Гуанюй. – Пусть только и в мастерстве обращения с копьем.

– Да, как я вижу, манерам его не учат. – хмуро заметил старик, с досадой дернув бороду. – Чтож. Расскажи мне, каких успехов достиг этот и другие юноши, и девушки под твоим началом. Сколько классов ты ведешь, сколько мастеров готовы будут войти в наш клан?

– Я веду три полных класса. Сто пятьдесят человек. Семеро станут героями, в этом я уверен. – не без гордости в голосе ответил Гуанюй. – Что же до вступления в нашу семью, боюсь в этом году все куда хуже, чем в прошлом. Многие ученики не хотят связываться не только с нами, но и с любым кланом основа которого составляет путь крови – Сюэ-ци.