Ничего не говоря мы погрузили товарищей на телегу и двинулись дальше. Миновав очередную башню, я оглянулся назад, чтобы в очередной раз убедиться в том, что наги действительно бьются друг с другом. Фееричное зрелище. Но весьма действенное. На крохотный отряд, прикрытый оком урагана лишь частично, никто не обращал внимания. Больше того, драка начиналась уже и внизу, между стоящими там войсками.

Приглядевшись к на первый взгляд абсолютно одинаковым людям с змееподобной нижней половиной я внезапно осознал, что они на самом деле разные. Совершенно. И тут вопрос не только в личностях. У сражающихся сторон были разные узоры на чешуйчатых хвостах и отличающиеся татуировки на теле. Дикари из разных племен, объединенные жесткой рукой правителя, внезапно вспомнили все свои былые обиды. Очень надеюсь, что после уничтожения их предводителя подобное повторится.

Пройдя еще около километра, мы спрятались за стеной сгоревшей смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться сил, а еще чтобы дождаться выхода из-за туч двух сестер. Зарево пожаров по всему острову показывало где шли схватки. Хотя скорее было понятно где они уже прекратились. Люди, отступая с обжитых земель, уничтожали все что могло принести пользу врагу. Удивительно, на сколько жестоки и расточительны могут быть те кто еще вчера воспитывал в этих домах своих детей, а теперь сжигает жилище, лишь бы задержать противника.

Но главное — это действовало. Наги, живущие на дне океана и не привыкшие к теплу, боялись огня, и обходили его за несколько метров. Если же костры находились слишком близко друг к другу это и вовсе становилось непреодолимой преградой, способной остановить огромную армию. Чем войска Чщаси беззастенчиво пользовались, на скорую руку возводя укрепления и атакуя с безопасного расстояния из луков.

Понятно, что даже с такой тактикой острову не выстоять. Там, где умирал один захватчик на его место тут же становился другой. А из ста тысяч жителей тайного дворца хорошо если четверть перешагнула стадию адепта. Но за каждого убитого солдата удавалось забрать до десяти атакующих, в результате чего у наших войск все еще были неплохие шансы.

— Что это было? – спросил я у Юн, когда она пришла в себя. – Это уже не просто повышение агрессии. Они напрочь забыли о нашем существовании и начали сражаться друг с другом. А ведь их было больше пятисот, если смотреть в сумме.

– Старые обиды, господин. — улыбнулась девушка. – Наши проблемы никуда не исчезают с возрастом. Даже если мы становимся сложнее. Это первобытные племена, объединенные сильной рукой полководца, но их детей, сестер и братьев убивали наги из соседнего племени, угоняли в рабство. Я чувствую эту затаенную злобу, сдерживавшуюся общим врагом. Немного усилий, и она стала куда ярче чем они могли выдержать.

– Примитивные племена? – хмыкнул Куват, много значительно посмотрев на идущую в полукилометре от нас живую башню краба. — А как они тогда собрали такую армию?

— Если подумать, то она не такая уж и большая. — сказал я, вспоминая слова главнокомандующего на совете. -- У них в распоряжении были территории в тысячи раз больше чем Чщаси, ведь они простирались не только в длину и ширину, но и в глубину. Так что и жителей там могло быть куда больше, и ресурсов, на которые Хэй в частности покупали лояльность.

– Я слышала от приемного отца, как их называли хозяевами чудовищ. – сказала Юн. – Племя которое занималось воспитанием шаманов для остальных народностей. Но в один момент они отказались поставлять монстров. Племена, окружавшие их, не сразу поняли в чем дело. Пытались атаковать по одному и принудить к сотрудничеству. Вместо этого хозяева чудовищ сами пошли в наступление и покорили одно за другим все племена окружающие Чщаси. Свободными оставались лишь пастухи рыб – союзники Хэй. Но по какой-то причине в последнее время рыба сменила свои пути, и сила племени ослабла.