Теперь уже ни у кого не было никаких сомнений — нас действительно готовили как экспедиционный корпус. И основным нашим врагом станут разумные обезьяны, вполне достойный противник, как по мне. Может даже слишком сильный, если учитывать, что мы едва справлялись с отщепенцами, переселившимися на наш остров, в то время как на Гэге все это время существовало целое королевство.

Привыкнуть к тренировкам с утра до ночи довольно легко, особенно если ты занимаешься подобным каждый день на протяжении всей сознательной жизни. Мне не на что было жаловаться, я стремился стать сильнее, и мне дали такую возможность. Прошлое, из которого я помнил только один месяц, осталось далеко позади. Не могу сказать, что я стал другим человеком, именно по тому, что не помню каким именно человеком я был.

Но я помнил об угрозах что поджидали на каждом шагу. И наги с обезьянами были наименьшими из них. Даже всеобщий враг, Джидзун Дирэн, император демонов — был не самой большой из стоящих передо мной проблем. Черное кольцо вековечной тьмы сужалось. Крайне медленно, но все равно заметно. Достаточно было выбрать правильную точку замеров, идеально прямую линию, смотрящую на горизонт, как за месяц становилось понятно — он поднимается. Приближалось лето, но день увеличивался крайне медленно.

Время ограничено. Да, его не пять и не десять дней. Даже не год или два. Но у этого мира нет бесконечного времени на развитие. Если план ректора провалится – уже через двадцать лет от последнего на планете континента не останется ровным счетом ничего. О острова, находящиеся на самом краю, погибнут куда раньше. А значит я должен успеть вырасти, до того, как это произойдет. И учитывая, что главное в обществе Чщаси не возраст, а ранг – мне оставалось сделать всего несколько шагов чтобы официально стать взрослым.

Почти не отвлекаясь от своих мыслей, на автомате, я взобрался по стволу дерева, не используя ветви. Только с помощью когтей упоров на ногах и перчатках. Прицелился чуть ниже своего местоположения, чтобы гравитация выполнила часть работы, и выстрелил дротиком с кошкой по дереву в пяти метрах. В последнее мгновение крюк раскрылся, повинуясь крови, вложенной в спусковой механизм, и закрутился у ствола.

Подсоединив катушку, я закрепил второй конец троса на дереве где находился, проверил натяжение и зацепившись карабином прыгнул вниз. Инерция и гравитация сделали свое дело, так что, я оказался на противоположной стороне в одно мгновение, и мысленно сложив кошку дернул трос на себя. Уже спустя секунду я вновь вскарабкался выше выбирая следующую цель. И несколько моих товарищей из подготовительной группы сделали то же самое.

А внизу бежали, продирались через лианы и свежие побеги бамбука, наши соперники. Вторая половина курса, преподаватели которой настояли, что передвигаться по земле не только надежнее, но и быстрее. Чтож, пока они проигрывали нам на несколько десятков метров и учитывая, что разрыв увеличивался наша победа была предрешена. Почти. Впереди уже маячила широкая поляна, которую противники еще не видели, но все наши понимали – тросы могут на такую длину и не достать.

— Быстрее! Не тормозите! – подгонял Пинг Ян, вообще страховку не использующий. Командиру хватало одного троса, которым он цеплялся за деревья, а затем, прыгая словно на резинке, в воздухе собирал трос и тут же перекидывал его на следующее дерево. Вот уж кто точно мог бы победить в скорости без проблем. Однако даже ему не удастся допрыгнуть до противоположной стороны поляны только по деревьям.

– Осторожно, здесь болото! – крикнул кто-то из группы внизу. Вырвавшись вперед мы поняли, что соперники совершенно правы. Область впереди была не поляной, а заболоченной поймой реки. И судя по шевелению кочек — там жило нечто не слишком гостеприимное.