— Сговорились все, что ли, — бурчал Добрушин, возврщаясь в машину. — Там дерево, здесь козлы пьяные. Не страна, а сарай для отходов.

Мотор взревел, и он сорвал машину с места. И опять его поджидали неприятности. Не проехал он и полсотни метров, как лопнуло переднее колесо. Добрушин затормозил и со всей силы ударил кулаком по рулевому колесу. На глаза навернулись слезы. Такого отчаяния он не испытывал ни разу в жизни. Его спасала злость, иначе с ним началась бы истерика. Он сидел и скрипел зубами, слизывая соленые капли языком.

К машине подбежал капитан.

— Не очень радостное событие для человека, торопящегося домой. Давайте я вам помогу.

— Брось, капитан. Ничем ты мне не поможешь. Накрылся я медным тазом. Когда-то это должно было случиться. Вот и случилось.

— Запаска в багажнике?

— Запаска дырявая. Неделю назад проколол.

Капитан обошел машину вокруг и вернулся к водительскому окошку.

— Колесо от «шкоды» должно подойти. Так?

Добрушин с надеждой и мольбой в глазах посмотрел на гаишника.

— Послушай, парень, мне тебя Господь Бог послал. Ну говори, что придумал.

— Тут в полукилометре деревенька есть. Там мой шурин живет. У него «шкода». Вы за перекрестком последите, а я смотаюсь в деревню. Десяти минут мне хватит, а вы пока домкрат доставайте и скатывайте колесо. Я мигом обернусь. Своих надо выручать.

— Я тебе памятник поставлю, капитан.

Через несколько секунд затрещал мотор мотоцикла. Добрушин перекрестился.

— Неужели выкручусь?

Он выскочил из машины, открыл багажник и выдернул из него скрученный ковер. В нем открылось второе дыхание, появились силы и какой-то сумасшедший азарт. Он взвалил на себя ковер и спустился по тропинке под откос. Лес проходил в двух десятках метрах. Все, что его волновало, так это ковер, который могли признать. Никаких часов на Кате не было. Дешевые пластмассовые побрякушки, юбка без карманов и блузка. На эти вещи он стал обращать внимание при встрече. Ну а сумку он сожжет в камине. С пистолетом тоже проблем не будет.

До леса он так и не дошел. Судьба разбрасывала ему подарки по дороге. В лунном свете красовалась избушка с покатой крышей. Он подошел ближе и увидел колодец. Открыв скрипучую дверцу, он всмотрелся в черноту. Цепь висела на вертушке, но ведра на месте не оказалось. Заброшен и забыт. Лучшей могилы не придумаешь.

Добрушин впихнул в небольшое окошко наполовину размотавшийся куль и толкнул его.

Через секунду он услышал всплеск воды.

— Пронесло! Пронесло! Будь я проклят, пронесло!

Он захлопнул дверцу и бросился к машине. К его счастью, домкрат он не выбросил из багажника, но ключи лежали в ящике с инструментами, оставленном у крыльца.

Капитан сдержал слово и вернулся через десять минут. Добрушин еще не успел приподнять машину. Он вытащил из коляски колесо и подкатил к машине.

— Баллонного ключа у меня тоже нет.

— С ключами проблем не будет. Обойдемся накидным. Без инструмента я ездить не привык. Нас иномарками не балуют.

После замены колеса Добрушин похлопал гаишника по плечу и сказал:

— Век тебя не забуду.

«Это точно!» — подумал Ник-Ник.

— Поеду назад. Не судьба мне сегодня в Москву вернуться.

— Бывай здоров, майор.

Как только «фольксваген» отъехал, Ник-Ник бросился к колодцу. Как получилось, что он о нем не подумал? Ведь при изучении окрестности ему пришлось не раз наткнуться на заброшенную шахту. Как ему в голову не пришло подумать об исключительном склепе!

Откинув крышку, он сунул голову в черноту и крикнул:

— Катюша! Ты жива? Катя!

Глухое эхо повторяло его слова.

— У меня ноги свело, — послышался слабый голос из глубины того света.