А я ему:

- Это еще что, мой ты Манга-пупсик.

А он:

- В крови седативное средство, 6у-6у-6у, четыре часа, бу-бу, субстанция, концепция, ботанический сад.

А я:

- Приходуй имущество.

Битых два часа он с ними возился. Кровь возьмет, потурсует, назад впрыснет - и по новой. Когда все же закончил, звоню Джареду: мол, мы уже едем. Пора браться за Графиню и Повелителя Флада.

Мы так и сделали.

Звоню еще кое-кому - убедиться, что все в порядке.

Тут Ши- Цза мне и говорит:

- Ты уверена, что так и надо?

Я ему:

- Ши-Цза, у них такая любовь. На все времена. Что тут еще сделаешь.

Ши- Цза говорит:

- Ну, если уж ты уверена… Просто мы могли бы поступить с ними так же, как и с остальными.

А я:

- Это не про них. Они должны быть вместе. Кстати, ты с предками больше не живешь. У нас теперь есть свое любовное гнездышко.

И стало так.

С противоположной стороны улицы Синь наблюдает, как Зверье выползает на улицу с пустыми руками. Самой надо было идти, только надоело обжигаться. Уж лучше действовать через представителей. Плохо, конечно, что они не выбили ее денежки. Но то, что они без денег и к тому же теплые - совсем уж ни в какие ворота.

- Ничего не могут, раздолбаи, - шипит Синь про себя.

- Пойду поубиваю их по новой.

- Не стоит, - раздается голос у нее за спиной.

Синь резко оборачивается, выставив перед собой пятерню с растопыренными пальцами. А что? Раз - и полрожи нет.

Илия останавливает ее руку. На нем опять комбинезон водителя грузовика, на этот раз зеленовато-голубой.

- Не время вмешиваться. Пусть джинн сам залезет в бутылку.

- Пусти меня, мне надо вернуть мои деньги.

- Нет, милая, ты этого не сделаешь. У обитателей этой квартиры с недавнего времени очень дурные манеры.

- А как же мой доход, бледнолицый?

- Пусть это тебя больше не волнует.

- То есть как?

- Все кончено. Поедем со мной, милая.

- С тобой? Да я тебя даже не знаю.

- У нас особые отношения.

- Особые? Мордой об капот?

- И вправду. Прошу прощения. Непорочным девам мое поведение порой может показаться несколько странным.

- Чего? Непорочным? Да я трахалась с сотнями мужиков.

- А я убил столько народу, что на целый город хватит.

Синь пожимает плечами:

- Ну хорошо. Ты выиграл.

- Месть - блюдо, которое следует подавать холодным, как ты считаешь?

- Или вообще не подавать, - говорит мужской голос откуда-то сзади.

Илия и Синь оборачиваются. Три монументальные фигуры в длиннополых одеяниях предстают перед ними. От них веет вечностью - у таких хватит терпения выждать сколько надо.

- Как это вы подкрались, что я не заметила? - недоумевает Синь.

- Пора, Илия, - произносит чернокожая.

- Вы ведь явились только ради меня, - констатирует Илия.

- Ты прав. И нас уже давно бы изловили и убили, если бы мы не следовали твоим правилам.

- Ах, мои правила. - В голосе старика звучит высокомерие.

- Скольких еще надо зачистить?

Старик бросает взгляд на окна мансарды, потом на Синь. Та приподнимает бровь и слегка улыбается.

- Она одна осталась, - врет Илия.

- Тогда заканчивай.

- Я, пожалуй, погожу, - усмехается старый вампир.

На глазах у Императора Сан-Франциско слезы. Он сделал все, что мог: вызвал полицию, предупредил газеты, даже готов был сам принять бой. Только пока он набирался храбрости, все уже было кончено, и в универсаме «Марина» ему только и осталось, что угощать полицейских догадками, как кому-то удалось расколотить окно и почему в магазине никого нет. Ночная смена в полном составе исчезла бесследно, во всяком случае, дома никого из них не было.