6. Чистящее средство.

7. Уничтожить вампира.

8. Услужающий.

- Что за «сужающий»? - спрашивает Джоди. Перед глазами у нее все плывет.

- Что надо сузить-то?

- Услужающий, не сужающий, - уточняет Томми.

- А с него что толку? - не понимает Джоди.

- Зачем нам ссуда?

- Не ростовщик, а слуга! Который сможет подсуетиться днем, пока мы в отключке. Как я для тебя когда-то.

- Ах вот что. Ну, ума палата. Бумажка выпадает у Томми из рук.

- Чего, чего?

Джоди поднимает с пола список и подходит к кофеварке, скучающей на барной стойке.

- Душу бы отдала за большую чашку кофе.

- Я тебе не палата, - возмущается Томми.

- Ну да, да, да. Неважно. И сколько у нас времени на весь этот список?

- Я заглянул в календарь. Восход солнца в 6.53. В нашем распоряжении почти двенадцать часов. Зимнее солнцестояние. Потемки.

- Солнцестояние? О господи, ведь Рождество на носу.

- И что?

- Ау. Покупки.

- Ау. У нас есть оправдание. Мы покойники.

- Моя мать не в курсе. Надо ей прикупить какую-нибудь гадость. А как насчет твоих родственничков?

- Боже ты мой, меня ведь ждут на Рождество дома в Индиане! Давай-ка составим список по новой!

- Займись. Мне еще надо волосы посушить. Новый список гласит:

1. Рождественские подарки.

2. Позвонить домой.

3. Еда.

4. Слуга-посыльный.

5. Жаркая обезьянья любовь.

6. Чистящее средство.

7. Писательство.

8. Уничтожить мерзкого старого вампира.

9. Новая квартира.

10. Стирка.

11. Зубная паста.

- Выброси обезьянью любовь, - протестует Джоди. - Вдруг мы потеряем список и кто-нибудь его найдет?

- А насчет вампира лучше, что ли?

- Вычеркиваю любовь и исправляю вампира на Илию. - Джоди просматривает список.

- Выкидываю чистящее средство. Вписываю « купить кофе ».

- Мы не можем пить кофе.

- Зато нюхать можем. Жить без кофе не могу. Это как жажда крови, только на другом культурном уровне.

- А вот жажду крови…

- …поставим повыше.

- Добавь еще бутылочку виски. Тоже надо прикупить.

- Эй, писака, мы же вместе будем работать по списку.

- Мне алкоголь не продадут. Годков не хватает.

Джоди делает шаг в сторону и кивает:

- Хорошо. Это все?

- Так точно. - Вид у Томми невинный и благостный.

- Превосходно. Прежде чем связываться с ума палатой, надо было спросить у нее документы.

- Ну, ты, полегче на поворотах!

- Шучу. А что мы сделаем с виски?

- С его помощью мы кое-что из списка вычеркнем. У меня мысль. Не забудь захватить кошелек.

- А что Зверью от тебя было надо?

- Двадцать тысяч.

- Надеюсь, ты послал их подальше?

- Их и слать не надо было.

- А подозрений насчет тебя у них не появилось?

- Да нет пока. Леш сказал, что я какой-то бледный. Я им посоветовал вернуться в магазин. Вот если Клинт что-то знает…

- Какой мудрый поступок. Можно еще и объявление дать: « Пара молодых вампиров ждет не дождется, когда их выследит и убьет злобная неотесанная деревенщина ».

- Хо-хо. Неотесанная деревенщина. Забавно. Включи в список еще какой-нибудь крем-загар. Бледность меня выдает.

В семь часов вечера за три дня до Рождества на Юнион-сквер полным-полно покупателей. Широко раскинулась деревня Санта-Клауса, конца-краю не видно очереди из детишек и родителей, в глазах красно от бесчисленных ворот и калиточек, обитых алым бархатом. Тут же сгрудились и уличные артисты (в обычный день в пять вечера их бы уже и след простыл) - жонглеры, фокусники, «роботы», выкрашенные бронзовой краской или серебрянкой; за пару монеток они охотно пройдутся перед вами механическим шагом - и даже несколько «живых скульптур».