— Подожди. Давай послушаем, — погасил Император в зародыше фразу Николаева.

Буквально секундой позже в темноте арены зажегся единственный пока прожектор, высвечивая тонкую фигуру девушки со скрипкой. Еще несколько секунд, и под сводами арены зазвучала мелодия, впервые публично исполняемая в этом мире.

Пока Николаев и Император слушали исполнение и наблюдали за выходом команды Арктической гимназии, герцогиня Мекленбургская внимательно рассматривала изображение центральной трибуны, выведя его на отдельный экран трансляции. Губы герцогини то и дело трогала едва заметная улыбка, когда она наблюдала как по проходам пробегает очередной вестовой, вызывая чиновника или офицера к срочному исполнению своих обязанностей.

Арена была погружена во тьму, но мрак не был непроглядным; и по центральной трибуне — предназначенной для важных гостей, уже рябила волна беспокойства. Слишком уж много мест, бронь на которые было невероятно сложно достать и так пустовало с самого начала церемонии. Да и прибывшие на матч зрители — из числа ответственных за все виды власти в Конфедерации и Империи лиц, продолжали один за другим покидать свои места.

— …from dust, — негромко повторил за исполнительницей Император последние слова припева, и обернулся к Николаеву. — Ты знаешь, кто автор этой песни и мелодии?

— Василий Михайлов, талантливый скрипач, — ответил полковник без малейший задержки.

— Да? — хмыкнул Император.

— По моей информации, — едва заметно склонил голову Николаев в жесте неопределенности.

— Василий Михайлов рассказал на допросе, что все исполненные им за последнее время новые и удивительные мелодии переданы ему Артуром Волковым. Причем переданы путем ментальной связи. И самое что интересное, взяты сии мелодии господином Волковым ни откуда ни будь, а из самой что ни на есть глубинной памяти.

— Сам взял, и рассказал? — скучающим голосом поинтересовалась герцогиня, взяв со стола фужер шампанского и рассматривая игристый напиток на свет.

— Елена Владимировна, — с ноткой укоризны произнес государь. — Конечно, нет. И о проведенном допросе скрипач никогда не вспомнит.

— Мне Ольга ничего не докладывала, — пояснила герцогиня свой вопрос, переводя взгляд с бокала на Императора.

— Ольга в допросе Михайлова не участвовала. Я решил, что для нее это знание пока лишнее.

— Ясно, — все тем же скучающим голосом произнесла герцогиня, и поставила на место фужер с шампанским, к которому не притронулась. — Кстати об Артуре Волкове. Раз уж мы все здесь сегодня собрались.

— Да?

— Мне не очень нравится происходящее.

— Мне оно не нравится еще больше, ты же знаешь.

— Я не хочу, чтобы жених моей любимой дочери умирал. Причем так… глупо.

Император молча воззрился на герцогиню, она ответила ему спокойным прямым взглядом. За которым только в совершенстве обладающий умением читать других людей эмпат мог почувствовать колоссальное напряжение женщины.

— Я не то, чтобы против… — после долгой и тяжелой паузы вновь заговорила герцогиня. — Просто прошу учесть, что мне это категорически не нравится. Я же по-прежнему имею безоговорочное право высказывать свою точку зрения на происходящее?

— А я по-прежнему тебя люблю и ценю именно за то, что ты это право не стесняешься использовать. И, прости, но у меня есть для тебя кое-что.

— Я вся внимание.

— Как у тебя дела с грядущим воцарением матриархата?

— Все готово, жду только команды.