«Флюгегехаймен?» – почувствовал я негромким эхом отзвук удивления и Валеры, и Николетты.

Силуэт Чумбы перед моим взором между тем поблек, потеряв краски. Бурбон, как мы и договаривались, впал в летаргию спячки. Подавая признаков жизни теперь не больше, чем кровавый меч в футляре. И из этого состояния мой мысленный импульс в виде слова «Флюгегехаймен» его и должен был вывести. По плану должен был.

Шагнув вперед, все также с закрытыми глазами, я взялся за ручку футляра от виолончели. И усилием, как будто создавая щит, накрыл пеленой серой мглы кровать. Пелена мглы покрывалом накрыла вместе с кроватью и Чумбу и футляр, после чего я сразу стянул силовую пелерину в кокон, и быстро задвинул все это дело пространственный карман.

– Воу, – только и прокомментировал мои действия Валера.

Мгновением позже раздался негромкий стук – это на пол, одна за другой, упали четыре ножки. Накрывая пеленой мглистого полога кровать, Чумбу и футляр, с ножками я заморачиваться не стал. И так руки и ноги дрожат, словно ватные – от усилия создания такого большого пространственного кармана. Если бы я у силового кокона еще и ножки кровати выделял, вряд ли бы задумка получилась.

Хорошо еще, что меня Николетта в себя привела – я ведь мог с первого раза и не создать такую сложную конструкцию. Хорошо иногда быть необразованным, особенно когда делаешь что-то, не зная, что это невозможно. Совсем как «неукротимый белый человек» в представлении Джека Лондона, подумалось мне.

– Фуф, – выдохнул я, переводя дыхание. И вдруг понял, что чего-то не хватает.

Проанализировав ощущения, достал из кармана левую руку. И раскрыл сжатый кулак – в котором совсем недавно сжимал коготь Чумбы.

Когтя больше не было – зато на ладони остался только красный след.

Так. С одной стороны, мне это не очень нравится – то, что артефакт связи с мутантом стал частью меня. С другой стороны, конечно удобною. Можно сказать, что я чипировался, и о части неудобств в общении с Чумбой можно забыть.

– Артур! – повысил голос Валера.

Видимо, окликнул он меня уже не в первый раз.

– А? – встрепенулся я.

– Это твой метод перехвата стратегической инициативы? – показал на валяющиеся на полу ножки от кровати Валера.

– Это первый этап подготовки. Москва не сразу строилась.

– А теперь что?

– А теперь в Гвело.

– В Гвело?

– В Гвело.

– В Гвело, – недоверчиво посмотрел на меня Валера.

– Да, в Гвело! Это в Средиземье, там где майнинг, бушмены и прыгающие между пальмами рогатые, мать их антилопа, животные! Гвело, город такой в Родезии!

– Там нет пальм.

– Где нет пальм?

– В буше. Там одни кусты.

– Да?

– Да, я в книжках читал.

– Ну ладно, нет так нет. Зато рогатые антилопы есть.

– А зачем нам в Гвело?

– Устроим вечеринку.

– Вечеринку?

– Да.

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютли да.

Я на самом деле был совершенно серьезен. Потому что уже научился делать одно дело, преследуя при этом самые разные цели. И почему бы не совместить такой желанный отдых с деятельностью, направленной на захват власти над этим миром?

Глава 16

В приватной и защищенной совещательной комнате в герцогском замке в Гвело собралась компания, представить которую вместе еще полгода назад было бы совершено невероятно.

Во главе длинного дубового стола, с зелено-голубым балдахином с гербом Родезии за спиной, восседала Саманта Дуглас, она же Элизабет Саманта Мари-София, герцогиня Родезийская.