Надев перстень, и переодевшись в черно-красную форму с личной эмблемой князя Юсупова-Штейнберг, я покинул алтарный зал и поднялся по лестнице в свой кабинет.

Сел за стол, покрутился на кресле, осматриваясь.

Дома, божечки. Все, это не только конец пути, но и – самое главное, конец игр архидемонов. Я буквально кожей, шестым чувством, буквально нюхом знаю и ощущаю, что все.

Развязались.

Нет здесь больше, в этом мире, ни одной высшей, чтоб им всем пусто было, сущности.

Посидев немного, откинувшись на спинку кресла, я подмигнул смотрящему на меня со стены Петру Алексеевичу, и с форсом хлопнул по столешнице, активируя управленческое меню.

– Давай, телевидение, – произнес я. И первым делом, даже не пытаясь скрыть боязливое напряжение, обратил внимание на дату и время.

03 сентября 2021 года

«23:59»

– Я календарь… переверну, – машинально напел я.

Точки между цифрами часов в очередной раз моргнули, и дата поменялась.

04 сентября 2021 года

«00:00»

– Я календарь, перевернул, – также машинально отреагировал я.

Глядя на дату, вспоминал о том, как утром четвертого сентября проснулся год назад здесь же, в усадьбе. Вспоминал, как на утренней пробежке по парку мы встретились с Анастасией. И еще вспоминал наш с ней первый доверительный разговор, после которого и началось наше сближение. Правда, в конце этого разговора, она – все еще терзаемая ко мне неприязнью и ревностью к положению в родовой иерархии, оставила меня на льдине на середине реки.

«Вот с-сучка!» – с теплотой вспомнил я свои тогдашние эмоции, и последовавшее купание в реке.

– Так, ладно, с минуткой лирики закончили, – пробормотал я себе под нос, и собрался углубиться в изучение управленческого меню. Все же больше полугода прошло с момента Бала Дебютанток, после которого мои воспоминания заканчиваются вспышкой Света здесь, в алтарном зале, и чуть меньше с момента смерти Драго, который принес себя в жертву во имя спасения Николетты.

Получилось, правда, открыть управленческое меню не сразу. Потому что едва я коснулся рукой столешницы, подтверждая права доступа, как в центре ожившего интерактивного экрана вдруг появилась плашка надписи – яркая, вырвиглазная; в духе аляповатых сайтов становления интернета моего мира.

Кроме того, надпись еще и мигала разными цветами, в стиле дешевой вывески злачного района. И гласила эта надпись:

>>>НАЖАТЬ СЮДА<<<

По подозрительным ссылкам я давным-давно отучился ходить, тем более по таким стремным. Поэтому нажимать на вырвиглазную надпись не торопился. Вдруг надпись исчезла, и на ее месте одна за другой начали появляться буквы, складываясь в более длинную фразу:

«Ой да ладно, откуда подозрительная ссылка в твоем личном управленческом меню. Не тормози, нажимай уже»

Нажимать я, конечно же, не стал. Но этого и не требовалось, потому что через пару секунд надпись погасла, а напротив меня появилась проекция… меня.

– Здорово! – жизнерадостно приветствовал меня такой оскорбительно юно выглядящий варлорд Артур Волков, князь Юсупов-Штейнберг. Он сейчас – в виде проекции, выглядел точь-в-точь как и я.

Даже мундир черно-красный абсолютно идентичный, с личным княжеским гербом.

Мой двойник вдруг победно хлопнул в ладоши, упруго поднялся с места и начал мерить шагами кабинет. Щелкая при этом пальцами – что, у меня, было признаком максимальной сосредоточенности и умственного напряжения.