Ведун хрюкнул. Не ожидал, надо полагать, такого ответа.

– Ой ли? Думаешь, я не знаю, кто приходит в Явь этаким путем? Не беспамятным младенцем из женского чрева, а юнаком ловким и зубастым, все земные языки ведающим?

– Ну, положим, не все, – проворчал Сергей и потер ладонями лицо. – Да и ловок я был не особо. Попить дай!

Избор подвинул деревянную кружку. Вода в кружке была теплая и пахла медом.

– Может, прибить тебя, пока в силу не вошел? – с ухмылочкой предложил ведун. Красноватые тени гуляли по его лицу.

– Рискни, – равнодушно ответил Сергей.

После ярких видений темная душная изба ведуна казалась не реальностью, а ее тенью. Той самой Навью, просочившейся сквозь прохудившуюся Кромку.

«А ведь так оно и есть, – внезапно озарило Сергея. – Навь – она здесь, рядом, стоит только…»

Не стоит.

Рука сама собой потянулась назад, за спину, где стояла прислоненная к стене верная синдская сабля.

Так же бездумно, но точно осознавая, что делает правильно, Сергей вынул ее из ножен и уложил на стол. Не выпуская рукояти.

Ведун чуть заметно усмехнулся. Такой воин, как он, управился бы с таким, как Сергей, голыми руками.

Усмешка пропала, когда Избор перевел взгляд с Сергеева лица на темную узорчатую плоскость клинка. По ней тоже скользили тени. По ней. И – под ней.

«Что он там видит?» – подумал Сергей, глядя на напряженное лицо ведуна.

Когда-нибудь он спросит об этом. Возможно. Но точно не сейчас.

Избор выпрямился. Посмотрел на Сергея. По-другому. С уважением?

– Ведуном тебе не стать, – сообщил он, пожалуй, даже с облегчением. – Но видеть… Видеть я тебя научу.