* * *

Да, так было… А теперь Эрик и Мангус с Зигфридом Два Топора там, за стенами, в месте, предназначенном для сбора подкреплений. И будут там до тех пор, пока не получат сигнала от нас. Ну а я стою на одной из башен, которые тут почему-то называют вежами и смотрю вдаль, в сторону. Откуда предположительно должны появиться вражеские войска. Рядом почти никого, специально попросил всех убраться, даже пятерку личных охранников. Только Змейка… Ее общество мне никогда не мешало и мешать не в состоянии. Напротив…

— Скоро все начнется, совсем скоро. Разведчики уже подали сигналы — они близко, они очень близко. Идут форсированным маршем, как сказали бы много веков тому вперед, но суть от слов все равно не поменяется. Понимаю Добрыню, скорость в его положении лучший из имеющихся козырей. Равно как и ставка на проверенные части и наемников.

Что ж, за последние месяцы было сделано все возможное. в том числе и для укрепления стен. Подновили, особенно обветшавшие места, кое-где нарастили высоту, добавили башен, чтобы добавить ключевых узлов обороны. Ворота надежно закрыты, все четыре штуки. Вот их, кстати, укрепили особенно тщательно, чтоб ни одна зараза даже и не думала со своими пороками (таранами) сунуться.

Решетка-катаракта, причем не окованная металлом, а полностью металлическая, уже сама по себе была неплохой дополнительной защитой. Ее пороком быстро не пробить, только покорежить, и все это уже после возни с собственно полотнищами ворот. Плюс башни по обеим сторонам ворот, с которых так удобно отстреливать наглецов. И главная пакость — за каждыми воротами был закреплен сифонофор, способный окатить потоком огня приблизившихся слишком близко и представляющих опасность врагов. Специальные бойницы для этого… и не только. Ведь есть еще и обычные крепостные арбалеты, так хорошо действующие против плотного строя. Еще античностью проверено, так что отказываться от них покамест никто не собирался.

Мертвые зоны у самых стен? Шалишь! Имеются не только простые бойницы, но и для косого боя, которые потом французы назовут машикулями. Пришлось местами изменить форму каменной кладки стен, выносить местами вперед. И уже в вынесенной части организовывали косые бойницы. Стрелки могли пользоваться как арбалетами, так и метать «зажигалки» с «греческим огнем». Смолу и прочую кипящую воду при наличии более совершенного оружия было бы глупо использовать.

Нет, защита была хороша. Это признавалось всеми, кто участвовал в недавнем военном совете. Но любую защиту можно преодолеть. Вопрос только с какими потерями…

— Печалишься или просто размышляешь?

Знакомое прикосновение, а вот уже и нежные, но крепкие руки воительницы обхватывают меня, а теперь уже шепотом в ухо проникают новые слова.

— Не тревожься, Хальфдан, ты и так многое продумал заранее. И сделал все, что в твоих силах. Даже выходящие за пределы стен делали это малыми отрядиками, чтобы никто не понял, что и зачем.

Тут я поневоле улыбнулся. Что верно, то верно. Устроил круговорот бойцов в природе. Малые отряды выходили из ворот. Возвращались обратно, предварительно совершая вроде как бессмысленные перемещения в окрестностях Переяславля. Глупо? Вовсе нет, если ставить перед собой целью сведение с ума возможных соглядатаев. Пойди посчитай, кто и куда перемещается в этом безумном круговороте!

— Да, Рокси, все, что только мог я сделал… Мы сделали. Жаль только, что сифонофоров сумели всего восемь сделать. Четыре у ворот, остальные же будем перемещать по боевому ходу. Но это дело небыстрое.

— Зато «греческого огня» в достатке. Хорошо, чтобы эту вонючую бурд ув достаточном количестве прикупил и еще купцам заказал. Лишним не будет, это и я поняла.

Я лишь улыбнулся, после чего прикрыл глаза, постаравшись расслабиться, ощутить на лице легкий ветер, Ну и просто на малое время отрешиться от присутствующих вокруг серьезных хлопот.