— Пусть так, красавицы, — ухмыльнулся я, после чего отдал приказ. — На выход. Богам божье, а нам дела человеческие.

* * *

И вновь неспешное движения по улицам Переяславля. Только теперь не из детинца в храм, а в обратном направлении. Привычная атмосфера вокруг, но вот на лицах моих ближних серьезные раздумья. И все периодически косятся на Рогнеду. Не недоверчиво, а с любопытством. Им сложно было ожидать, что княгиня столь явно и бескомпромиссно поддержит меня. Страх? Нет, тут другое. более сложное и глубинное чувство, а точнее их безумный коктейль. И о нем мы с ней непременно поговорим. Пока же… Две сестрички меня очень сильно интересуют.

Вот они, едут, нацепив на лица маски девичьей невинности и очарования. Таинственные, прелестные… опасные. Жестом подзываю их приблизиться… Хм, еще и отличные наездницы, потому как иначе не смогли бы пристроиться рядом столь легко и непринужденно.

— Уверен, что ушки свои во время разговора с Богумилом навострили, многое слышали…

Сестрички сделали еще более невинный вид, никого этим не обманув. Змейка, внимательно следившая за нами, так и вовсе согнулась в седле со смеху.

— По какому пути идти собираетесь? Ближе к нему или…

— По своему, — стрельнула глазками Софья, а Елена лишь подтверждающее кивнула. — Но ты, ярл, можешь сам идти так, что путь многих других к тебе потянется.

— Смелые слова… и умные.

— Потому и говорим это тебе, а не Соловью.

— Я ценю это, сестрички.

Никакого лукавства. Действительно ценю откровенное мнение, высказанное умными людьми. К тому же если они не боятся высказывать свое мнение тем, кто обладает большей силой и властью. А вот что на дух не переношу — заискивания и подобострастные слова. Гадость! Подобных людей надо опасаться больше, чем явных врагов, и уж точно не подпускать близко. Все, кто забывал про это, очень плохо заканчивали свой жизненный путь.

— Мы хотим…

— Предложить.

— Свою помощь!

— Мужчины подобное…

— Сделать не смогут.

Идеальное взаимопонимание, сила крови во всей красе. Уверен, что друг друга они в большинстве случаев без слов понимают. На одной мимике. Ну а сейчас, конечно, малость рисуются, играя на публику. Хотя надо отметить, что выглядит это внушительно и красиво.

— Давайте уж, красавицы, откройте тайну. Я жду, Змейка любопытство никак укротить не может, да и другие интересуются.

— Посольство, ярл, — прищурившись, Софья состроила гримаску, отчего в чертах ее появилось что-то лисье. — Тебе не повредит знать о нем больше. Мы поможем.

— Да, это будет полезно, — с ходу согласился я, но добавил. — Только вам я бы посоветовал в самый огонь не лезть. Сгорите, а этого не хотелось бы.

— Мы будем…

— … очень осторожны. Зато потом…

— В качестве награды хотим поговорить. О многом. Интересном нам.

— Будет сам разговор, — согласился я, жестом остановив вскинувшегося было Магнуса. — Но никаких особых тайн, сами должны понимать, не несмышлеными. А в остальном — мое слово.

Девушек это устроило. А заодно и Магнуса. Он то как раз опасался опрометчиво данного обещания, неточной его формулировки. Шалишь! На подобное я сроду не ловился. Зато поговорить с Софьей и Еленой по душам я и сам хочу. Люблю загадки!

Интерлюдия

Февраль (сечень), 987 год. Дорога на Киев, село Малые Горки

Посольство императора Василия II к великому князю Киевскому неспешно двигалось по тракту, ведущему к Киеву.