Это было всего лишь наше первое свидание, но уже через полчаса он заявил: «Тебе понравится мой дом. Я разрешаю тебе обставить его так, как захочешь».

На первое свидание мы пошли в паб, и вдруг туда же пришли его друзья. «Не оборачивайся, — сказал он мне. — Я не хочу, чтобы мои друзья увидели меня с тобой. Я пойду поговорю с ними, а ты пока выйди отсюда. Встретимся за углом через 20 минут».

После нашего первого свидания — всего лишь первого! — она написала мне e-mail и сообщила, что распечатала мою фотографию и поставила ее в рамочке на свой рабочий стол.

Я не сразу поняла, почему мой ухажер так торопился вывести меня из ресторана. Только когда на улице он схватил меня за руку и побежал, до меня дошло: он не расплатился.

В последнее время, в связи с бумом онлайн-общения, нужно быть особенно бдительными и внимательнее относиться к тому, с кем именно вы собрались выпить по бокальчику вина «в реале». Психопат легко спрячет свое истинное лицо за ослепительным экраном компьютера. Искуснейший лжец, он с готовностью скажет вам все, что вы хотите услышать, — лишь бы это подвигло вас выполнить его желание. И ваши обычные уловки, которыми вы пользуетесь, чтобы выявить правду — например, посмотреть на его ботинки, чтобы оценить его платежеспособность, — здесь не сработают. Психопат может, как по мановению волшебной палочки, принять любое обличье: от оборванца, живущего на пособие по безработице, до миллионера в костюме от Версаче.

А к этому прибавьте еще и то, что хитрец-психопат будет все время вас дурачить: то обворожительно улыбнется, то посмотрит на вас с обожанием, то скажет давно заготовленный и не раз опробованный комплимент. Даже у американского серийного убийцы Теда Банди, совершившего с 1974 по 1978 год более 30 убийств, были «отношения» с одной или двумя девушками. Если вы пойдете на свидание с психопатом, в начале вечера вы, вероятно, поймаете себя на мысли: «Какой классный парень!» Скорее всего, он явится к вам на встречу с охапкой цветов и сразу засыплет вас комплиментами. И только где-то к середине вечера — возможно, как раз когда вы будете размышлять, брать или не брать на десерт шоколадный мусс, — у вас появится чувство, что с ним что-то не так. Его рассказы о себе совершенно неправдоподобны — но, что главное, даже если он замечает, что вы ему не верите, его это нисколько не смущает. Не-психопат, уличенный в безобидной лжи, покраснеет, как смущенная девица. Но патологический лжец просто отмахнется от ваших подозрений, как от надоедливой мухи.

Мы уже говорили ранее, что ключевая особенность психопатической натуры — неспособность испытывать сочувствие. Поэтому в ситуации, когда надо позаботиться о комфорте другого человека, поддержать и приободрить его, психопат себя неминуемо выдаст. Если вы сказали своему собеседнику, что на прошлой неделе умерла ваша любимая кошка, а у него даже выражение лица не поменялось — это знак. Если он с вами сюсюкает и не замечает, что вас от этой «патоки» сейчас стошнит, — это еще один «красный флажок». Ну а если ваш ухажер говорит вам, что обожает кровавые боевики и жесткое порно, или что на досуге он издевается над животными, — и при этом не обращает никакого внимания на выражение ужаса на вашем лице... Вы же не дадите ему свой номер телефона, правда?

Не забывайте, что вы не безвольны. Очень важно понимать, что лучшее оружие против злых чар психопата — ваша собственная уверенность в себе.