— Все это очень интересно, — перебил ее Аркадий, взял за руку и повел в комнату, — но…

Он замолчал, сел на диван и поморщился. Василиса робко присела рядом. Он глянул на нее с непонятным выражением.

— Болтаю много? — предположила она. — Так не буду больше. Ты скажи, чего не надо делать!

— Понимаешь, мы же условились об определенной игре, — сказал он и взял ее за руку. — Ты для меня милая наивная девочка и я знать не хочу ничего, что может разрушить твой образ. Понимаешь? У меня свои фантазии, я создал в душе своего рода идеал, и мне хочется, чтобы ты ему полностью соответствовала. Именно за это я плачу тебе деньги. Считай, что это твоя работа. А откровенности и душевная близость с тобой мне совсем не нужны. Они мне мешают, понимаешь?

Василиса не совсем поняла, что он имел в виду, но согласно кивала.

— Ладно, пожалуй, я поеду! — вдруг сказал Аркадий и встал.

— Но как же… ты же совсем мало со мной побыл! — испугалась Василиса. — Мы и не поговорили толком!

Он снова поморщился, но ничего отвечать не стал.

Когда за Аркадием закрылась дверь, Василиса пожала плечами и вышла на лоджию.

«Вот и пойми этих богачей! — размышляла она. — Чего-то ему не понравилось, болтаю, видно, много и этим разрушаю его мечты! Надо бы мне и правда, смотреть на все происходящее, как на работу. Тем более денег он мне оставил очень много. И за что спрашивается? Ничего такого мы и не делали! Надо бы мне завтра же положить их на свою карточку, так сохраннее будут! И впредь нужно быть с ним аккуратнее, делать вид, что я маленькая дурочка. И, кстати, перечитать „Лолиту“, чтобы быть, так сказать, во всеоружии».

Эта мысль пришлась ей по душе. Василиса вернулась в комнату, достала из сумки ридер, который ей подарил Сева, и нашла книгу.

«…однако то, что мне нравилось в Валерии, это была её имперсонация маленькой девочки. Она прикидывалась малюткой не потому, что раскусила мою тайну: таков был просто её собственный стиль — и я попался. На самом деле этой девочке было по крайней мере под тридцать (никогда я не мог установить её точный возраст, ибо даже её паспорт лгал)…»

«…я привёз её на новую квартиру и несколько удивил её тем, что до начала каких-либо нежностей заставил её переодеться в простую детскую ночную сорочку…»

«…Валерия как-то изменилась — выказывает странное беспокойство, иногда даже нечто вроде раздражения, а это шло вразрез с установленным характером персонажа, которого ей полагалось у меня играть».

«Знакомый со мною читатель легко себе представит, как усердно, в пыльную жару, я высматривал — увы, всегда издали — нимфеток, играющих в Центральном Парке, и как мне были отвратительны декоративные, дезодоризованные секретарши и конторщицы».

Василиса внимательно вчитывалась в, казалось, такую знакомую ей книгу, но видела текст уже другими глазами. После общения с Аркадием она начала понимать скрытые подтексты «Лолиты», к тому же увидела для себя своего рода подсказки, какая линия поведения будет наиболее правильной.

И когда через пару дней Аркадий навестил ее снова, она полностью вошла в роль. Никаких разговоров «за жизнь», никаких воспоминаний о ее прошлом, только милая ничего незначащая болтовня о нарядах, бантиках, прическах, съеденных пирожных и о том, как ей сладко спится на мягкой просторной кровати и как ей нравится во сне обнимать большого плющевого зайца.