И вдруг яркий солнечный луч пронзил этот мёртвый серый ландшафт! Голые, безжизненные деревья зашелестели густой листвой, а вокруг, по всему пустырю, расцвели прекрасные цветы! И не было больше мёртвой вороны… Вместо неё в воздух взмыл белый голубь и стремительно полетел в небеса, к свету…

Мерле крепко обняла Оливию и заплакала от счастья и изнеможения.

Ну а даже если Мерле и удастся вернуть Оливию к жизни, всё равно её подруга больше не будет прежней. За свою жизнь Лаура пересмотрела достаточно врачебных сериалов, чтобы понимать, что мозг просто не способен восстановиться после такого длительного отсутствия кислорода. И, скорее всего, Оливия на всю жизнь останется инвалидом. Или даже проведёт остаток жизни в коме…

Единственное, на что она надеялась, так это на то, что законы реального мира не распространяются на магический мир.

Нервно сжимая и разжимая руки, Лаура не отрывала взгляд от берега, где они оставили Мерле с телом Оливии. Тем временем туман полностью рассеялся, и постепенно начал вырисовываться другой берег озера. Людей Ассхофа там уже не было. Во всяком случае, их не было видно.

«Я больше не могу ждать! Я должна посмотреть, что происходит!»

Лаура решительно вскочила на ноги и направилась к берегу.

Подойдя на расстояние нескольких метров, она замерла…

Мерле всё ещё сидела на корточках, склонившись над Оливией. Потом она с трудом поднялась на ноги и посмотрела на Лауру. У Лауры защемило сердце…

Её подруга была насквозь мокрой. Потные волосы прилипли к высокому лбу. Могло показаться, будто она сама только что вынырнула из озера. В лице её не было ни кровинки, а под глазами залегли тёмные круги. Она напоминала зомби. Слегка пошатываясь, Мерле сделала несколько шагов навстречу ребятам, но потом не выдержала и потеряла сознание. Ширин и Анук бросились к ней, а Лаура медленно, с опаской направилась к Оливии, всё ещё лежавшей в густой траве.

Подойдя к ней, она не поверила своим глазам… Лицо Оливии порозовело, в нём появилась жизнь. А когда Лаура взяла её руку, её пальцы шевельнулись.

– Оливия! – радостно выдохнула Лаура. На неё накатила волна счастья.

Та медленно открыла глаза и, увидев Лауру, улыбнулась.

– Представляешь, они называли меня своей госпожой! – произнесла она.

Лаура судорожно сглотнула. Что за фантазии? Или мозг её подруги всё-таки повреждён?

– Кто тебя называл госпожой? – осторожно попыталась уточнить Лаура.

– Ну, эти подводные монстры, которые живут в озере! – Оливия поднялась на локтях и радостно уставилась на Лауру на удивление ясным взглядом. – Сначала они хотели напасть на меня, а потом решили, что отныне я буду их повелительницей!

Что за бред она несёт? Глаза Лауры наполнились слезами. Что с ней? Её подруга сошла с ума?

– А, ты мне не веришь? – Оливия продолжала улыбаться. – Ну так я тебе сейчас докажу!

Она вскочила на ноги и с торжествующим видом резво направилась к воде.

– Оливия! Нет! – в панике закричала Лаура. – Ты не войдёшь больше в воду! Только через мой труп! – Она схватила подругу за плечо.

– Ерунда, я и не собираюсь заходить в воду! – Оливия презрительно скинула её руку. – Смотри!

Широко раскинув руки, она громко произнесла:

– Идите ко мне! Покажитесь!

Тёмная непроницаемая гладь озера зашевелилась. По ней пробежали волны. Лаура затаила дыхание. Неужели Оливия ничего не придумала? Неужели водяные твари на самом деле сделали её своей повелительницей?

Из воды высунулось несколько волосатых голов. Сначала Лауре показалось, что это какие-то диковинные обезьянки.