— Почему минус? Потому что все ваши навыки и снаряжение стоит денег. И ваши тела также стоят денег. Меньше снаряжения, правда… И оплатила вам его тоже Армия. В кредит, так сказать. Причем, заметьте — кредит беспроцентный! Это ваш шанс начать новую жизнь! И доказать, что вы можете быть полезны Армии! Это самое начало вашего пути. И ваше развитие зависит только от вас! Но вернемся к навыкам. Вы пехота. Точнее, не так… Вы зародыш пехоты! Поэтому вы имеете сейчас такие навыки. Единица показывает то, что эти навыки у вас на начальном, первом уровне.

За спиной сержанта включился экран.

— Штурмовая винтовка МК-17, — за спиной тут же появилось трехмерное изображение названной винтовки, — ваша новая и самая близкая подруга. Боевой нож БН-2…

Изображения менялись одно за другим: винтовка, нож, гранаты, броня. Голова соображала не очень хорошо, и я потихоньку начал терять нить повествования…

— Тринадцатый… Ко мне!

Я поднялся на ноги и подошел к сержанту.

— Если у вас еще не до конца сформировался образ злобного ублюдка в моем лице, и вас никак не вдохновила такая ожидаемая вступительная речь, то вот вам заключительный штрих. Сейчас Рекрут Тринадцатый продемонстрирует всем нам свои навыки рукопашного боя. Которые ничем не отличаются от ваших. Я же продемонстрирую вам свои навыки рукопашного боя, который немного отличаются от ваших. И я даже дам Тринадцатому настоящий боевой нож. Свой собственный.

Он протянул мне рукояткой вперед нож. Я взял его и примерился. Странное ощущение. Вроде все нормально, но баланс отвратительный, держать его дико не удобно.

— Посмотрите на его свойства.

Все немедленно уставились на нож. Синим цветом над ним высветилось.

Боевой Нож ДШН-32М (Требования: Оружие Ближнего Боя — 15)

Сержант прямо за лезвие выдернул нож у меня из руки. Как только нож оказался у него, режущая кромка лезвия визуально слегка смазались и засветилась синеватым светом.

— Видите? — сержант указал на лезвие ножа. — Он сейчас в боевом режиме. Вам такой нож сейчас не положен, но, при должном терпении и немалой удаче, если вы пройдете учебный курс и попадете в кадровые войска, то, возможно, обзаведетесь чем-то похожим. В таком режиме, при должной сноровке можно нашинковать человека на маленькие кусочки.

Он убрал мгновенно погасший нож в ножны на поясе.

— А пока, Тринадцатый, придется справляться штатным.

Я взял в руки штатный нож. Он выглядел гораздо менее устрашающим, но в руке сидел гораздо удобней. Отличная балансировка… Просто отличная…

— Ну а теперь выпотроши меня, Тринадцатый! Со всей пролетарской ненавистью к долбанному командиру.

Тело само собой приняло стойку, пальцы перехватили нож поудобнее, и я сделал вялый выпад. В ответ мне немедленно прилетела звонкая оплеуха.

— Я не шучу, Тринадцатый! Когда я говорю «выпотроши меня» — именно это я и имею ввиду! Убей меня! Ну же, тряпка, вперед!

Тело опять зажило своей жизнью, и я честно попытался проткнуть сержанта. Но внезапно, нож улетел куда-то в сторону, а моя шея оказалась в захвате. Теперь я на своей шкуре прочувствовал аллегорию «зажали в тиски». В глазах начало темнеть. Издалека послышался голос сержанта.

— Вот вам наглядный пример разницы уровней навыка.

Послышался хруст. Это хрустнули мои шейные позвонки.

Глава 3

— Привет… Илай…Давно не виделись! — красный глаз подмигнул мне сверху.

— Нобель? Что это было?

— Ты, вероятно, умер.

— В смысле… умер?

— Да в прямом смысле! Очередная бессмысленная смерть! Почему бессмысленная? Потому что, за то недолгое время, что мы не виделись, вряд ли ты успел сделать что-то осмысленное!

— Гребанный сержант свернул мне шею!

— Ну вот видишь! Какой в этом смысл?

Я уселся в кровати и посмотрел на себя в зеркало.