— А зачем вы берете мечи? Это же нерационально в текущей ситуации?

Я удивленно посмотрел на него. Почти уважительно.

— Это новая стратегия такая.

— Как называется? Где описана? Где посмотреть?

— Ну, вообще-то пока еще нигде не описана. А называется она — «Атака тупого Клоуна», — я посмотрел на Премьера, яростно долбящего железной болванкой отступающую Приму-балерину и передумал. — Я пошутил. Забудь… И не вздумай кому-то повторить эту шутку! А стратегия называется «СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА!». Я вообще хотел бы сделать этот слоган девизом нашего отделения… Да и, честно говоря, всей Армии тоже!

Кадет задумался.

— А что — хорошая идея! Звучит хорошо — Отвага! Это здорово!

— То есть «слабоумие» тебя ни капельки не смущает?

— А я не знаю, что это! А что это?

— Забей! Давай к делу!

В предстоящем бою не было ничего сложного. Кроме одного. Успешное начало боя, зависело от 2-го и 3-го отделения, выступающего «блохами». Я уже видел, как неторопливо передвигаются тяжи и убойно долбит «арта». Поэтому попросил Кадета привести с собой Кадетов — замов двух других отделений. Они сейчас как раз стояли в стороне и с открытыми ртами смотрели за фехтовальным поединком.

КадетВР221.А3.678111«Пакля» была девочкой. Нормальной девочкой. В ненормальной обстановке. Да, комплекцией она была похожа на олимпийскую чемпионку по плаванию, но лицо! Курносый нос, голубые глаза и россыпь веснушек. Не хватало, только двух косичек. И венка из ромашек. И платья в цветочек, вместо грубого комбинезона. Как в нее стрелять-то? Палец же на курок нажимать откажется! Гадский цирк. Я перевел глаза на второго. Опа! КадетВР221.А3.678147 «Фант» собственной персоной! Я махнул рукой им, чтобы подходили.

— Какие люди! Наше вам, с кисточкой!

Пакля посмотрела на меня странно. Со смесью заинтересованности и брезгливости. Как на вибратор старшей сестры.

— А почему они, в нарушение Инструкции 520.т4.икс укомплектовались мечами, вместо, требуемых в Инструкции, щитов?

Я открыл рот, чтобы ответить что-то остроумное, но Котт меня опередил.

— Забей, Пакля! Просто слушай все, что он скажет.

Я посмотрел на Кадета другими глазами. Надо же. Даже Кадеты способны к обучению! Никогда бы не подумал. Продолжил удивлять меня уже Кадет Фант.

— Не парься, Пакля! Все будет путем!

Пакля нахмурилась. Сложила руки на груди и выдала.

— Вообще-то, Рекрут Илай, нужно вставать, когда разговариваешь со старшими по званию!

Я, в принципе, уже почти оторвал зад от пола — разговаривать, глядя снизу-вверх тупо не удобно. Но услышав это заявление, резко передумал. Еще и ноги скрестил. В позе лотоса. И глаза прикрыл! Вот! Но через прищуренные веки заметил, что Котт изобразил «фейспам», а лицо Фанта перекосилось, как от острой зубной боли. Они синхронно подхватили девчонку под руки и отвели в сторонку. До меня донесся яростный шепот. Я сделал один глубоки вдох через нос… другой… Попытался раствориться в окружающем мире… Но, внезапно, окружающий мир ощутимо толкнул меня в плечо.

Клоун нетерпеливо топтался, возвышаясь надо мной всей своей железной тушей. Я рефлекторно бочком отполз в сторону.

— Чего тебе, злыдень? Не видишь — я медитирую?

— Извини, командир! — с недавнего времени он стал называть меня только так, нервируя Кадета и, особенно, Сержанта. Но я не возражал. И нет, это не из-за гипертрофированного ЧСВ! Просто, я никогда не упущу лишний повод позлить комсостав. Кхм… Может я тоже в прошлой жизни Сержантом был?

— Я вот что подумал, — Клоун положил передо мной меч.