Здоровенная бабища повернулась и улыбнулась. Так знакомо улыбнулась.

— Входите… Подполковник Илай, кстати, мои поздравления! Вы сделали самую быструю карьеру из всех, кого я когда-либо знала!

— Эмм… Полковник Гадюка? — я все еще был не вполне уверен.

— А есть сомнения? — он улыбнулась еще шире, в глубине глаз заиграли знакомые чертята и все сомнения у меня отпали.

— Вы выглядите сегодня как-то не так. В спортзал заглянули? — я попытался скрыть смущение.

— Очень смешно! Познакомьтесь, Подполковник, это Командир Аста, лидер Наемного Подразделения «Бульдоги», — оно отошла в сторону, и я смог увидеть ЕЕ.

Я подготовился, поэтому никаких обмороков и досадных эксцессов не допустил.

— Командир, — я приветственно кивнул головой.

— Подполковник, — не осталась в накладе рыжая красотка, с показным равнодушием, ощупывая меня взглядом с ног до головы.

— «Бульдоги» оказали мне одну услугу, возможно, это поможет нам все-таки захватить Интекта. У нас есть сведения о местонахождении нескольких особей, причем не в Космосе, а на земле. В Системе Х426ТТ0. Я лично поведу 136-й в бой. В данный момент формируется тактическое формирование на основе 12-го Ударного.

— То есть это тело? — я замолчал, косясь на наемницу.

— Это мое «боевое» тело, — улыбнулась Полковник. — Вот решила надеть его чуть пораньше, а то уже отвыкла.

Я, с трудом, вернул взгляд на Гадюку.

— А чем могу быть полезен я?

— А вы будете командовать 536-м Десантным.

Я немного офигел, так, что на время забыл о рыжей наемнице.

— В смысле, Полком?

— Ну да, — утвердительно кивнула Гадюка.

— А лучше кандидата не нашлось?

— Вот за что я вас люблю, Подполковник, так это за вашу скромность. И сообразительность. Ха-ха… Мой ответ — к сожалению, не нашлось.

— Все настолько плохо? — невинно поинтересовался я.

Полковник нахмурилась.

— Система сбоит. 536-й Десантный пятнадцать дней назад был полностью уничтожен в битве в Системе Х598ТС04. Но у нас проблемы с бэкапом Сознаний, больше половины личного состава Полка пока не удалось реанимировать, в том числе и Сознание его командира — Полковника Варта. Более того, такая ситуация у нас с многими подразделениями. Нынешний 536-й будет разбавлен личным составом 234-го и 411-го, у них ситуация с воскрешением еще хуже.

— И вы ничего умнее не придумали, чем отдать этот полк мне? Вы хорошо подумали, Полковник?

Гадюка побледнела. Блин, начинается!

— Конечно, я хорошо подумала! — прошипела она. — Как вы думаете, почему вы вообще получили новое внеочередное звание?

— За заслуги перед Отечеством? — предположил я.

— Хуечеством, к хренам! — взорвалась Полковник, но с разу же, прервалась и сделала два вдоха-выдоха, успокаиваясь. — У тебя редкий талант доводить людей до ручки!

— Виноват! Исправлюсь! — вытянулся я по стойке смирно.

— Хватит тут клоуна изображать… Подробный инструктаж будет позже, кстати, пригласи ко мне Ривза… то есть Клоуна, пусть зайдет ко мне через час.

— Полковник, мне бы с Командиром Астой переговорить? — посмотрел я на наемницу, с интересом следящую за происходящим цирком.

— За дверью подожди, мы уже заканчиваем. Свободен!

Я развернулся и вышел за дверь. Два шкафа в черной броне расслабленно стояли по бокам от входной двери.