— Книжных? — удивился я.

— Что «книжных»? — в ответ удивился книжных.

— Ты сказал «книжных персонажей»? — подозрительно уставился я на друга.

— Тебе послышалось. Видать, кровь еще в основную голову не вернулась, — хмыкнул Алекс. — Вот всякая чушь и слышится.

Я почесал голову.

— Ладно, что там «Мусорщики» прислали?

— Да ты бы хоть оделся!

— Угу, выйди.

— Да что я там не видел? У меня всё равно больше.

— Пошёл вон!

— Ладно-ладно… — Алекс исчез, переместившись… куда-то.

* * *

— Итак, что мы имеем? — я собрал экстренное совещание в «бухальне».

Передо мной на большой голокарте, обычно используемой, как стол для бутылок, возникло изображение звездной системы, сплошь покрытое красными точками. Обозночавших вражеские силы. Маша выступала в роли спикера и важно ходила вокруг стола, заложив руки за спину, управляя картой силой мысли.

— Система Х785КЕ2 находится на границе Обитаемого Космоса, бывшая территория Империи Человечества. Первоначально захвачена Фараонами, позже отбита Хренами. Третья планета от звезды — бывшая промышленная колония Церцея.

Карта приблизилась и показала странно-серую поверхность, изрытую многочисленными кратерами.

— Выжжена Фараонами, пережила бомбардировку Хренами, от биосферы мало что осталось, — продолжала вещать Маха. — Нас интересует вот этот горный массив.

Карта приблизилась еще ближе.

— Бывшие имперские шахты. Сигнал от ядер идет откуда-то отсюда.

— Дык, что значит откуда-то? — поднялся с места с показательным кряхтением дед Максим. — Отута вони!

Он подошёл к карте и ткнул пальцем в изображение горы. Палец прошёл сквозь изображение.

— Бесовская штука. Никак не привыкну. — хмыкнул дедуган. — В общем тама внутри пещерка, а в ней сразу направо и прямо еще одна пещерка, а вот в ней — налево два раза… хе-хе… будут энти самые Ядра!

Я с лёгким скрипом поскреб подбородок, который не успел сегодня побрить из-за раннего визита Алекса.

— Ладно, дед, пойдешь с нами, покажешь нам «энти Ядра»… — начал я, но Максим меня перебил.

— Нет, я вядома, пойду, но смысла нет! Мы все там и паляжам!

— В смысле? — удивился я.

— Дык, у тым сэнсе, што не бачу я, як мы адтуль выходзім! А вось як паміраем — бачу!

Сергеич, когда нервничал, переходил на мову. Он ткнул пальцем в Алекса.

— Вот тебе, напрыклад, голову оторвёт! А тебе, камандзір…

— Так! — остановил я разошедшегося деда. — Закройся!

Максим обиженно засопел, но заткнулся.

— У нас есть карманный Пророк и он только что напророчил нам две вещи. Хорошую и плохую, — покачал головой я.

— А где здесь хорошая? — нахмурился Алекс.

— Ну, хорошая новость заключается в том, что на планету мы всё-таки попадем. По крайней мере, я и ты, — я отодвинул карту, показав на красные точки вокруг планеты, обозначающие Боевые Платформы Хренов. — Потому что я, честно говоря, пока понятия не имею, как через них прорваться и не потерять весь флот!

— Ну, дык, известно, что… — начал дед, но мы с Алексом заорали в две глотки.

— Заткнись!!!

Максим уселся на место, сложил руки на груди совсем расстроился.

— Сколько там кораблей, кстати? — спросил я у Машки.

— «Мусорщики» насчитали около пяти сотен Боевых Платформ, но они всё время прибывают и убывают, поэтому точное число на момент нашего прибытия спрогнозировать сложно.