— Тебе, наверно, виднее, — равнодушно пожала плечами Бемби. — Главное, не кто и что делает. Главное — Алагон ждет героев.

— Пик мироздания.

— Да.

— Разве ты сможешь идти… — Он на секунду замешкался, подбирая слова.

— Ты про рану?

— Именно.

— Скорее всего, не смогу.

— Тогда как доберешься туда?

— Сначала, сколько смогу, пройду, затем поползу. До тех пор, пока человек жив и способен двигаться, нужно стремиться вперед.

— А если не сможешь? — Ему было очень важно узнать ответ на этот вопрос.

Настолько важно, что он всем телом подался вперед. Как будто боялся не услышать.

— Силы есть всегда. Пока бьется сердце, нельзя останавливаться.

В словах девочки не было и капли притворства.

— Ну а ты? — Она опять как-то странно посмотрела на собеседника.

— Я?

— Выглядишь неважно. Есть планы на будущее?

Мужчина представил, как истекающая кровью девочка упорно ползет по земле, в то время как адская боль калеными щипцами вырывает внутренности. И ему стало стыдно. Взрослый сильный мужчина исцарапал ноги, пал духом и сдался, предпочтя борьбе смерть.

— Да, планы есть. Собрался на Мефисто — остров, куда невозможно долететь. Это, конечно, не Пик мироздания…

— Он от тебя никуда не уйдет.

— Кто, остров?

— Алагон.

— С чего ты взяла?

— Ну, мы же здесь встретились.

— И что с того?

Она вновь стала маленькой умной девочкой, объясняющей глупому взрослому дяде прописные истины.

— Наша встреча — некое подобие остановки в пути. Раз появились здесь, значит, до цели рукой подать. Понимаешь?

— Нет.

— Ладно, забудь. Чувствую, пора возвращаться.

— Жаль, — расстроился он. — И все равно спасибо.

— За что? — удивилась Бемби.

— За разговор. И за то, что указала мне путь.

— КАлагону?

— К нему тоже.

— Не за что. Прощай.

— Береги себя.

— Вряд ли получится.

Она показала пальцем на страшную рану, как бы говоря: «Сам понимаешь, с такой дырой долго не протянуть».

Мужчина не знал, что сказать, потому ограничился нейтральным:

— А ты постарайся.

Мефисто — см.: Брайт В. Цвет крови — черный.

— Ладно! — Она улыбнулась. — Ты тоже старайся!

— Договорились.

— Теперь точно — прощай.

Легкий взмах руки — и малышка пропала.

Если бы не букет, можно было подумать, что встреча мне привиделась, но сорванные цветы по-прежнему…

Букет!

Только сейчас он увидел, что на одном из цветков алеет капля крови. Окружающий мир по-прежнему оставался бесцветно-серым. Одна лишь капля была красной. Неизвестно, как и почему это случилось. Хотя по большому счету это не важно. Умирающий ребенок не только указал путь, но и подарил надежду. Бесцветный мир можно раскрасить. Главное — очень сильно захотеть и никогда не останавливаться.

Остановился. Сломался. Умер.

До тех пор, пока человек жив и способен двигаться, нужно стремиться вперед.

Чего бы это ни стоило.

Сон оборвался так же неожиданно, как начался. Секунду назад Бемби разговаривала с незнакомцем, а в следующую лежала на полу в луже собственной крови. Ее было так много, что возникло странное ощущение, будто кто-то разбил огромную банку с малиновым вареньем. Не удержал в руках, нечаянно уронив на пол.

Обидно.

Столько «добра» пропало.