Чтобы не сказать чего-нибудь такого, о чем в дальнейшем может пожалеть, Дейв закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов — и только потом с трудом выдавил:

— Хорошо.

У него не было ни сил, ни желания продолжать тягостный разговор. Ужасно неприятно, когда об тебя вытирают ноги.

— Мне жаль, что так вышло с твоими парнями. До связи.

Жалость унижает. Лишнее напоминание о тяжелых потерях — соль на рану.

Опасные игры с мстительным ублюдком до добра не доводят. Плевать. На фоне блокады города разборки между лидерами кланов — детская возня в песочнице. Надо… Нет, сначала дела — мысли стали путаться.

Ударная доза алкоголя за слишком короткое время наконец дала о себе знать.

— Чи. — Он переключился на другой канал. — Я договорился.

— Не сомневался в тебе.

— Мне бы твою уверенность, — невесело усмехнулся Дейв, подливая коньяк.

— И что вы решили?

— Они забирают Герду. Если парень сдастся, как обещал, мы в расчете.

— Логично.

— Да. Скорее всего, ты прав. И тем не менее…

— Давай остановимся на «просто прав», без каких-либо «но». Когда «Т.Ч.К.» заберут девушку, вернемся к этому разговору.

— Как скажешь. — Не было желания спорить.

Разговаривать тоже. Вся жизнь — сплошная проблема. Иногда хочется ненадолго отвлечься от повседневной борьбы. Выкинуть из головы неприятности, расслабленно откинувшись на спинку удобного кресла.

До тех пор пока бутылка не опустела, он на коне. А после…

Никто не знает, что таит в себе будущее. В одном Дейв уверен — ничего хорошего там нет. И быть не может.

Он правильно сделал, распечатав коньяк. Во-первых, сейчас более чем особенный случай. А во-вторых, лучший момент вряд ли представится. По той простой причине, что этот город превратится в огромный склеп. Из которого не выберется никто.

Даже самовлюбленный подонок Клив со своим дьявольским выводком отмороженных зомби.

Глава 9

Существует категория людей, для которых жизнь проста и понятна. Дело не в ограниченности или отсутствии здравого смысла, скорее — в отношении к происходящему.

Кай был именно таким. Большой, сильный. Никогда не сомневающийся в правильности того или иного решения. Про такого человека говорят: «легко шагает по жизни».

Неприятности на работе?

В личной жизни?

Нет денег?

Захлестнула полоса неудач?

Печально. Однако это не повод для черной депрессии. Пока целы руки, ноги, есть голова на плечах, можно пережить любую беду.

А если нет, то ничего не поделаешь. Значит, судьба.

Сегодня охотник. Завтра жертва. Многое зависит от того, как ляжет карта. Если плохо, остается одно — сражаться до конца, невзирая на отсутствие шансов. И умереть если не с честью, то, по крайней мере, достойно.

Ему и так слишком долго везло. Столько раз выходил сухим (или почти) из воды, что сбился со счета. Жаль, что белая полоса не может длиться вечно. Рано или поздно настанет черед серой. Или еще того хуже — черной.

Такой, как сейчас.

Хотя в начале дня ничто не предвещало беды. Разработали план. Подготовились. Собрались. Выдвинулись на точку. В лавке дядюшки Тома ликвидировали высокоуровневых псов-киборгов. Забрали деньги. Казалось, поймали удачу за хвост.

Но — нет.

Гребаная голограмма «Джед» — хитроумный искусственный интеллект — вызвала полицию. После чего все пошло прахом. Запланированная фора во времени обернулась жестким цейтнотом.

И, как следствие, закономерным поражением.