— Секундочку, сэр, я позову к телефону мистера Митчелла.

Слушать шорохи и скрипы жизнедеятельности клиники пришлось не секунду, а около минуты. Громкий голос пожилого человека резко ворвался в ухо Брэда:

— Алло. Что с моей дочерью?

— Добрый день, мистер Митчелл. Меня зовут Брэд Грин. Мы с Хелен случайно перепутали ноутбуки. Они у нас идентичной марки. Она ушла с моим ноутбуком, а я взял её. Мне удалось найти ваш домашний и рабочий номера телефонов. Сэр, если вам несложно, вы могли бы дать мне номер телефона Хелен?

— Хе-хе! — вырвался смешок облегчения у мужчины на том конце провода. — То-то малышка Хелен вчера вечером негодовала из-за какого-то коротышки. Возмущалась о потере важной информации.

— Не только у неё важная информация, сэр. Так я могу рассчитывать на её номер?

— Конечно, мистер Грин. Секундочку, я только найду записную книжку… Эм… Кажется, она в кабинете. Подождите минуточку, я схожу за ней.

— Окей, сэр…

* * *

— Алло, Хелен, это Брэд, мы перепутали ноутбуки.

— Брэд? — голос Митчелл был переполнен радостью в смеси с изумлением. — Откуда у тебя мой номер?

— Твой отец дал. А его номер я нашел по фамилии в телефонном справочнике. Хорошо, что я вовремя обнаружил подмену, иначе сейчас бы уже был в Массачусетсе.

— Ты разве не с Аляски, Брэд?

— С Аляски. Но хотел учиться в Массачусетском технологическом. Впрочем, до сентября время есть. Кстати, у тебя как со временем? Мы можем сегодня встретиться?

— Да, конечно. Хоть сейчас. Я… Эм… Я в центре. Знаешь здание Чикагской товарной биржи?

— Нет, только слышал о нём. Хелен, я ж не местный. Я вообще в Чикаго впервые.

— Ох… Как бы тебе объяснить? Эм…

— Не парься, я закажу такси. Это же известное местечко, верно?

— А то! Каждый таксист должен знать. Так водителю и скажи: мне к зданию Чикагской товарной биржи. Рядом с Макдональдсом на первом этаже расположено кафе Церера, его сложно не заметить. Я буду тебя ждать там. Окей?

— Окей. Уже ловлю такси, скоро буду.

Известное на всё Чикаго кафе Церера могло поразить неискушенного едока красотой блюд. Но Брэд не обращал внимания на занятые столики, коих тут было много. Каждый круглый стол окружён четырьмя стульями со спинкой. Никаких диванчиков. Люди суетятся и куда-то спешат, быстро ходят, быстро едят. Город диктует свой ритм, непривычный жителю самого отдалённого штата.

Девушка обнаружилась за последним столиком у окна. Заметив Грина, она встала и помахала ему.

— Привет, — кивнул он, добравшись до её столика. — Отлично выглядишь.

Хелен с недоумением опустила глаза. Голубые рваные джинсы, застиранная футболка с логотипом известной рок группы «AC/DC», дешёвые китайские белые кроссовки.

— Ты меня ни с кем не перепутал? — приподняла она брови, подняв глаза на собеседника. — Я оделась просто, поскольку не собиралась ездить по делам.

— С твоей красотой любая одежда будет смотреться великолепно. Я так полагаю, мой ноутбук ты не захватила? Как минимум, я его нигде не наблюдаю.

— Конечно! Зачем бы я стала носить с собой чужой ноутбук? А мой ты принёс?

— Естественно. Вот, — передал он сумку.

Девушка тут же достала оттуда портативный компьютер, положила его на стол и включила. Позапускав файлы, она с облегчением выдохнула и выключила ноут.

— Всё в порядке. Ты туда заглядывал?

— У тебя есть сомнения?! Хелен, как бы я ещё понял, что это не мой компьютер?

— Я в твоём ноуте ничего не поняла.