Еще на столике перед Пистоном лежал стеклянный шприц с тонкой иглой, там же стоял флакон с мутным веществом.

- Сиди! - прикрикнул я.

Увидев нас, Пистон попытался разорвать пакет - он хотел разметать героин по помещению.

Я прыгнул к нему и двинул кулаком в лоб.

Худосочного Пистона как ветром сдуло с табуретки. Он распластался на полу и закатил глаза.

- Не дышит? - спросил я.

Арнольд нагнулся над ним и улыбнулся:

- Косит.

- Как ты мог такое подумать, - укоризненно произнес я. - Человеку плохо. Его надо подлечить. Вон, во флаконе, кажется, лекарство. Сейчас вколем, и ему будет хорошо.

- Нет! - крикнул Пистон.

* * *

Когда разберешь часы, самое главное при последующей сборке, чтобы все части очутились на своих местах и чтобы не появилось лишних деталей. Механизм совершения этого преступления и возникновения героина, от которого погибло столько людей, мы восстановили так, что лишних деталей почти не осталось. А где были детали, которым мы не Могли найти применения, там нам должен был помочь задержанный Пистон.

Изъятый флакон с веществом был отправлен на экспертизу - дело долгое, но я был уверен, что это именно та замочная отрава, продукт отечественных высоких технологий.

- Ну что, Пистон, колись, - сказал я, разглядывая Пистона, который морду имел разбитую и угрюмую.

- А зачем? - нагло осведомился он.

Он принадлежал к типу людей, к которым наглость возвращается моментально, как только их перестают пороть батогами.

- Чистосердечное признание облегчает наказание, - срифмовал я. - Меньше получишь.

- Сказки.

- Зря ты так думаешь.

- Заливай, - еще более нахально ухмыльнулся он.

- Ты прав. Придется тебя отпустить, Пистон.

- Как это? - удивленно посмотрел он на меня, потом усмехнулся - мол, мели, Емеля.

- Вот получу экспертизу, что во флаконе была отрава, от которой образовывался порченый героин. Пошлю бумагу Моджахеду. Думаю, он тебя встретит прямо у этих негостеприимных стен. Я отвернусь, когда он тебе машину подаст.

- Вы не имеете права!

- Имею. Я добрый. Я гуманист. Я не могу тебя долго держать взаперти. Сердце разрывается... Пистон, я не вру. Я правда это сделаю. Этот басмач с тебя живого шкуру сдерет. Ты долго умирать будешь.

Постепенно Пистон въезжал в серьезность ситуации. И бледнел. Бледнел... Потом спросил:

- Что я должен?

- Ты работал на Моджахеда... А еще на кого?

- Ни на кого больше.

- Брось.

- На Малюту...

- И Малюта хотел вытеснить таджика и его товар с рынка. Что еще хотел? Скупить "белый" по дешевке - героин-то порченый, - произнес я.

- Угу, - угрюмо кивнул Пистон.

Картина сложилась такая, как мы и предполагали. Надо знать Малюту - если он чем-то загорится, так запирай ворота. Когда Моджахед начал выбрасывать дешевый героин, экономически вытеснять Малюту, вор в законе, опасаясь открытых боевых столкновений, в которых еще неизвестно, кому достанется победа, разработал план. Пистон в свое время подрабатывал не только на таджика, но и на Малюту. И за некоторое вознаграждение Пистон закладывал Малюте своего босса. Каким-то образом Малюте досталось органическое вещество нового поколения, ушедшее из одного закрытого НИИ, работнички которого в безумном раже распродавали все, что плохо лежит, а лежало там плохо именно все. Сперва Малюта хотел толкнуть вещество, но не нашел покупателя, и тут продавцы яда проговорились о возможностях его оказывать воздействие в совокупности с героином, при этом концентрация такова, что экспертиза ничего не покажет. Тогда и вручил Малюта Пистону вещество и шприц.

После этого работа Пистона на Моджахеда и по совместительству на Малюту складывалась так. Люди Моджахеда уведомляли Пистона о партии героина. Курьер привозил портфель, оставлял в камере хранения, в телефонной будке писал в обратном порядке номер ячейки и шифр.