— А, чёрт! — воскликнул Хозяин дома, услышав звонок. — Кто там ещё… Слуга, возьми уже трубку!

— Да-да, Хозяин, уже бегу! — откликнулся Слуга и с улыбкой взял трубку.

Слуга фактически говорил по телефону сам с собой. Развлекаясь, он говорил:

— Да, Крутой… Слушаю вас… Ага… Ага… Хорошо, я передам!

Повесив трубку, Слуга проследовал на второй этаж.

— Кто там звонил? — нагло спросил Хозяин дома, обращаясь к Слуге. — Кого там ещё черти несут?

— Звонил Крутой, — проговорил Слуга. — Сказал, что хочет прийти к вам завтра. В тир часа. Без свидетелей.

Хозяин дома с лёгким удивлением взглянул на Слугу.

— Ладно… Позвони ему и скажи, что я согласен. А я пока пойду пройдусь.

С этими словами Хозяин дома отправился побродить в свой сад на улице.

«— Купился! — ликовал про себя Слуга. — Он купился! Посмотрим, как поведётся Крутой…»

Слуга подошёл к телефону и позвонил Крутому. Тот снял трубку после двух гудков.

— Да? — раздался голос Крутого.

— Это я, Слуга! — сказал заговорщик. — Хозяин дома приглашает вас к себе завтра, к трём часам. Без свидетелей.

На миг повисло молчание.

— Я приду, — произнёс Крутиой и повесил трубку под внутреннее ликование Слуги.

* * *

Хозяин дома нервно бродил по своему маленькому саду около дома. Крутой назначил встречу. И, что самое главное, без свидетелей.

Похоже, созрел.

Что делать? Извечный русский вопрос стал перед ним. Может, ещё не поздно позвонить Крутому и сказать, что он прощает долг?

Эту идею Хозяин дома отверг в первую же секунду, как самую бестолковую. Отказываться от денег (причём от таких денег) — это уж точно верх глупости. Надо искать другой выход.

Позвонить в полицию? Мысль вроде трезвая. Как только Крутой достанет свой ствол, выскочит полицейский — и всё, сиди в тюрьме, убийца. Но…

Приедут ли они? Скорее всего, нет. Нет тела — нет дела, как говорится. Ты им скажешь, меня хотят убить, а они тебе — ещё не убили же.

Нет, бесполезно.

Тогда остаётся лишь…

Хозяин дома вспомнил про свой золотой дробовик. Вот где-где, а уж здесь он точно пригодится!

Толстяк вышел из сада и посмотрел на дерево рядом со входом в его дом. Дерево было огромным и просто роскошным. Огромное количество листвы вполне могло бы скрыть Хозяина дома от Крутого, пока тот не подойдёт к самому порогу. Вот здесь-то он его и пристрелит.

И всего делов.

Хозяин дома улыбнулся своим мыслям и прошествовал к дверям своего дома. Да, всё будет именно так. Что ж поделаешь, либо он, либо его.

Едва Хозяин дома зашёл внутрь, как перед ним внезапно предстал Слуга. Настолько внезапно, что Хозяин дома аж вздрогнул.

— Я позвонил Крутому! — радостно сказал Слуга. — Теперь он в курсе!

— И чему ты только так радуешься?! — проворчал Хозяин дома, проходя мимо него. — Иди лучше посуду помой!

— Слушаюсь и повинуюсь! — улыбнулся Слуга и пошёл прочь.

«— Чего это он такой весёлый? — подумал Хозяин дома. — Мне-то вот как раз никак не до смеха!»

И вперевалку пошёл вверх по лестнице.

* * *

Крутой сразу понял, чего хочет Хозяин дома. Встреча, на его территории, да ещё и без свидетелей — всё понятно.