И вот теперь, когда Старушка, наконец, свободна, он сделает то, что упустил в те далёкие времена.

И никто ему не помешает.

Писатель выключил компьютер и начал потихоньку собираться в путь.

* * *

Вечер у Хозяина дома шёл своим чередом. Сам владелец оживлённо обсуждал с Фоторепортёром последние сплетни. Любимая тема для них обоих. Фоторепортёр, правда, при этом старался уловить момент, когда Кинозвезда, сидящая напротив, перебросит ногу на ногу. Что поделаешь, профессиональное любопытство.

Кинозвезда, в свою очередь, сидела рядом с Крутым. Тот рассказывал ей забавные случаи с концертов, смеша до коликов.

«— Похоже, я нашла того, кого искала!»— отметила Кинозвезда и вновь разразилась хохотом.

Александр беседовал с Писателем о его новой книге. Правда, ни тот, ни другой, беседой увлечены не были. Александр злобно поглядывал на Крутого, уводившего Кинозвезду прямо у него из-под носа, а Писатель безнадёжно вглядывался в лицо Старушки, молча сидевшей в правом углу комнаты. Старушка в свою очередь бросала на Хозяина дома взгляды, полные любви.

А поодаль, там, где никто не видел, стоял Слуга. Он смотрел на Кинозвезду с Крутым, и крупные слёзы текли по его лицу…

«— Так, пора действовать! — подумал Александр после очередного взрыва хохота Кинозвезды. — А то он у меня сейчас девчонку точно уведёт!»

— Извините, Писатель, я отлучусь! — сказал он старику и поднялся с дивана.

— Да-да, иди, милок! — сказал Писатель.

Александр подошёл к Кинозвезде и Крутому.

— …а я ему говорю: зачем ты ешь то, что сам же и на… — продолжал Крутой.

— Крутой, позволь мне украсть у тебя Кинозвезду на пару минут! — сказал Александр.

«— Уведёт! — мелькнуло в голове у Крутого. — Точно уведёт!»

— Гы, а вот не позволю! — сказал он Александру. — Ей со мной гораздо лучше, правильно я говорю?

— Ой, я даже не знаю… — засмущалась Кинозвезда.

— Позволь! — настойчиво сказал Александр. — Я говорю: ПОЗВОЛЬ!

— А то что? — Крутой поднялся с дивана. Ростом он был примерно с Александра, но ирокез придавал нужный эффект.

— А то вот что! — воскликнул Александр и в сердцах двинул Крутого грудь.

Крутого сдерживать от драки было не нужно, и он тут же рванул на Александра, своего лучшего друга. Хозяин дома и Слуга тут же рванули их разнимать, а Фоторепортёр, самодовольно ухмыляясь, достал телефон и принялся снимать на видео данное действо.

Вскоре Александра и Крутого растащили в разные стороны.

— Вот что, Александр! — воскликнул Крутой, удерживаемый Слугой. — После такого ты мне больше не друг!

— Да и ты мне тоже! — проорал Александр и одной рукой сорвал с себя амулет, подаренный Крутым. — Видишь свой подарок? Смотри, что я с ним сделаю!

И одним ударом об стол Александр разбил амулет.

Крутой на мгновение застыл, а затем расхохотался.

— Ты хоть знаешь, что сделал? — заорал он. — Ты разбил Амулет Древних Богов. Теперь ты проклят! Нет, мы все прокляты! Морок ждёт нас всех! ВЕЧНЫЙ МОРОК!!!

И на мгновение все, находящиеся в доме застыли. Морок начинал своё действие…

Глава 2

— Люблю фотографировать мёртвых! — сказал Фоторепортёр.

На закрытой фотовыставке Фоторепортёра присутствовало восемь человек, включая его самого.