Петя и Костя разговаривали с Тави и Нильсеном. Тави сказал, что Атила несколько сбавил скорость, но все же упрямо плывет к югу. Нильсен приказал Тави ни в коем случае не вступать в драку с косатками, а только отвлекать их от Атиллы. Затем посоветовал нам не злоупотреблять применением антистимуляторов и рассказал, как года два назад он сам перестарался, пытаясь остановить такого же беглеца, и в результате кит неделю продремал, покачиваясь на волнах, а Нильсену пришлось сторожить его.

    Сообщив все это, Нильсен растаял на экране.

    Маленький Ки заснул, свернувшись калачиком на сиденье. Петя что-то рассказывал Косте, и они смеялись. В прозрачный потолок гондолы смотрели звезды. Среди них ярко горел спутник Биаты.

    Тави передал:

    «Они изменили курс. Идут на сближение. Послал Крака отвлечь их в сторону».

    Нильсен, одновременно слышавший это ничего хорошего не обещающее сообщение, сказал нам:

    -  Постарайтесь, ребята, разыскать косаток, пока они еще не напали на Атиллу.

    -  Как будто для этой цели мы и летим, - Костя бросил машину вниз так резко, что Ки проснулся и спросил: «Уже посадка?» - и заснул опять.

    Петя недовольно заметил:

    -  Что за манера так варварски вести машину! Ты развалишь на куски эту старую колымагу.

    Нильсен предложил:

    -  Советую использовать ночной стереобинокль для обзора поверхности океана.

    Костя подмигнул Пете, тот приник к окулярам оптического прибора.

    -  Не отрываем глаз от этого бинокля, - сказал Костя Нильсену, - но пока ничего не видно.

    -  Да, да, ничего, - подтвердил Петя. Костя спросил:

    -  Что за термин ты употребил сейчас? Что за «колымага», откуда это?

    -  Листал недавно уникальную энциклопедию у старика. Нужны были сведения древних о Калане. Смотрю - странное слово. Оказывается, это не менее странное сооружение на колесах, еще более древнее, чем автомобиль, на нем передвигались исключительно по твердым поверхностям. Без двигателя.

    -  Как - без двигателя? - Костя повернул голову.

    -  Ее волокли животные, по земле.

    -  Ах, лошади!

    -  Не только. Кажется, и другие четвероногие.

    -  Ты смотришь?

    -  Конечно. Пока ничего… Сколько слов умерло или получило совсем другое значение! Например, все мы знаем, что дворником называется очень несложное устройство для очистки прозрачных поверхностей, между тем в давние времена…

    На экране появился Нильсен.

    -  Я бы на вашем месте, - сказал он, - отложил на некоторое время безусловно интересные лингвистические изыскания, так как цель вашего полета уже должна быть под вами, если, конечно, вы не сбились с курса.

    Петя покачал головой и шепнул:

    -  Нет еще. Никого нет, чисто!

    -  Курс верен! Океан чист! - Костя ответил с подчеркнутой сдержанностью, иногда это ему удавалось.

    -  По моим расчетам вы пролетали над Атиллой! Почему-то ваш автопилот не посылает импульсов, и я не вижу вас на карте.

    Петя отрицательно затряс головой, а Костя невозмутимо ответил:

    -  У нас нет автопилота. Ловите нас локатором.

    -  Как - нет автопилота? Знал бы, не выпустил! В таком случае, вы еле плететесь!

    -  Вот это верно! - согласился Костя.