— Но и не дешевая, верно?

Девочка обиженно насупилась, не понимая, как реагировать на такую странную подколку от не менее странного взрослого, что почти целиком был закутан в мешковатый красный балахон.

— Итак, дитя, меня зовут Григорий Вайтхолл, — из глубин одежды показалась инквизиторская инсигния, замдиректора внимательно изучила медальон и кивнула. — Я старший инквизитор отдела тайн. Я уполномочен решить твою дальнейшую судьбу.

— Ты поможешь мне стать Императрицей? — радостно распахнула глаза Эрис.

— Кхм… — поперхнулся Григорий от неожиданности. — Давай не будем с этим торопиться…

— Почему?

— Потому что Император еще жив и не собирается уступать никому трон.

— Так это же хорошо. Империей правит сильнейший, нам так говорили!

— Так…

— И я стану сильнейшей Императрицей! — уверенно заявила Эрис.

— Она имеет в виду, что выйдет замуж за Императора, — перевела Глафира, уже имевшая подобный разговор с подопечной.

— А… оу… ааа! — с облегчением протянул инквизитор, с которого сняли бремя приговора к расстрелу малолетней предательницы, что хотела занять императорский престол. — Так… так… с этим можно работать. Стать женой Императора… достойная мечта, дитя! Но на пути к этой существует множество преград. Тебе надо быть умной и образованной.

— Я знаю, мне об этом уже говорили! Я уже умею считать и писать!

— Полностью освоила программу начальной школы, — пояснила заместитель директора.

— Маленький гений… — задумчиво пробормотал Вайтхолл. — Это хорошо… но недостаточно! В первую очередь, ты должна быть сильной!

— Я сильная! — уверенно заявила девочка.

— Что же, давай проверим, — из глубин инквизиторского балахона на стол перекочевал небольшой прозрачный кристалл на подставке, и Григорий обратился к воспитательнице. — Какие особенности Дара вы смогли зарегистрировать?

— Пламя… — задумавшись, начала перечисление женщина. — Очень сильное. Большая часть предметов, попавших под пламя, будто исчезает. Ни следов горения, ни дыма. Сгорает всё, от крепчайших сплавов до органики. Эх, столько мяса пропало… у меня тут завалялся кусочек демонического стейка… ой, простите, вы этого не слышали… Оно подчиняется воле девочки и не обжигает ее саму… условно безвредно для тех, кто не хочет причинить ей вред. Но тестировать, сами понимаете, добровольцев не было. Далее…

— Так… — когда рассказ был окончен, стандартный кристалл определения Дара исчез и на свет появился его куда более редкий аналог, сделанный из кости какого-то животного. Подумав, Григорий протянул сперва дешевый вариант девочке. — На всякий случай. Его точно не жалко. Эрис, милая, тебе нужно мысленно подать в этот кристалл тоже намерение, как когда ты используешь Дар. И…

Не успел кристалл оказаться в детских ручонках, как тут же вспыхнул и исчез.

— Ой… я не специально, честно! — тут же заверила девочка.

— Этого было ожидаемо, не беспокойся, — успокоил ее Григорий, тихо пробормотал под нос «Гарантированная гамма, может даже бэта… альфа? Или даже выше? Стоит проверить», и протянул костяной рог. — Попробуй с ним.

На этот раз ситуация изменилась — выточенный из рога демона антиматерии, что успешно противостоял любым способностям одаренных, вспыхнул, но не исчез, но и не начал гореть, просто переливаясь пламенем всех цветов радуги.

— Как ми-и-иленько! — восхищенно захлопала в ладошки Эрис.

— Ага… — инквизитор посмотрел на вырезанные на роге руны и выдохнул.