| С каждым шагом он становился все больше, словно вытягиваясь к небу, а на самом деле это мы сбегали вниз по пологому склону, на дне которого и возвышался этот огромный земляной муравейник. По крайней мере, выглядел он именно так: неровные, потертые временем бока, испещренные темными чернеющими дырами уходящих внутрь тоннелей, отсутствие растительности… Даже не муравейник - термитник!Я попыталась затормозить, но Змий только схватил сильнее мою руку, прошептав:- Верь мне!А я что? Я верю. Пришлось снова бежать, с тоской представляя, как весь этот явно "сыпучий" холм почтенно оседает на наши головы.Нерешительно, словно застенчивая девушка в ответ на поклик любимого, выглянуло солнышко. Впервые за те трое суток, что мы бродили по островам, день обещал быть ясным. Где-то на горизонте прорисовались горы. Высокие, молчаливые гиганты, подпирающие небо, а отсюда, из нашей низины, они и вовсе казались нескончаемы.- Как красиво… - ахнула я, на мгновение забывая обо всех неприятностях.- Мг… - мельком глянув на горы, согласился Змий. - Мы как раз к ним направляемся. Подземным ходом.И толкнул меня в первый же проход. За спиной раздалось возмущенное шипение, я поддержала его жалобным всхлипом, от души приложившись лбом о низкий потолок.- Может, вход завалишь? - задумчиво покосился на меня Змий.- Нельзя, - шикнула я. - И входить сюда нельзя было. Вон, смотри, вся земноводная братия с другой стороны осталась. Хочешь знать, почему? Здесь земля рыхлая, а сверху еще и мокрая, тяжелая. Не знаю, каким чудом этот холм в вертикальном положении держится, но если не хочешь, чтобы он стал нашим курганом, иди осторожно, говори тихо, стены вообще не трогай.- Нам бы его насквозь пройти, - скривился Змий, выпуская к потолку маленький светящийся шарик. - Я вчера перед сном сюда поисковик забросил. Мы этими тоннелями все острова обойти можем. И, в отличие от поверхности, здесь ни одна тварь не живет.- Легко догадаться, почему, - фыркнула я, глядя как с потолка осыпается песок. - Пойдем быстрее, пока у меня клаустрофобия не развилась.И мы, вцепившись друг в друга, потопали вперед. По пути, исключительно для собственного успокоения, я наводила чары, не дающие земле падать нам на головы. Если бы холм все-таки решил "сесть", эти мелкие заклятия ничем бы нам не помогли, но так хотя бы пыли было меньше. Змий понятливо хмыкал и периодически удерживал меня за пояс, когда на очередном перекрестке, я пыталась свернуть не в ту сторону. По сжатым кулакам и пролегшей на лбу морщине было ясно, что он тоже колдует.Мы сразу поняли, что холм остался позади. Во-первых, песка над нами больше не было, земля уплотнилась, намокла и просела. Пришлось встать на четвереньки. Змий по-джентельменски пропустил меня вперед, но на этом его джентельменское поведение благополучно себя исчерпало. Дальше пошло ребячество: муж хватал меня за ноги, щекотал, кусал за все, к чему только мог дотянуться. В общем, планомерно доводил до белого каления. А когда я набросилась на него с воплем:- Все! Сейчас я буду отрывать тебе уши! - меня схватили в охапку и совершенно серьезно заявили:- Ты же говорила, что кричать здесь нельзя.- У-у! - взвыла я, пытаясь дотянуться и отгрызть мужу хотя бы нос. Он увернулся, подставил губы, и тоннель сразу стал на диво романтичным местом.Выползли мы из него уже ближе к ночи. Взмыленные, с больными спинами и на трясущихся конечностях. Проход оказался длинным как моя жизнь и постоянно петлял. В какой-то момент мне даже почудилось, что мы ходим кругами, но Змий безошибочно определил:- По спирали. Мы подымаемся наверх.Это почему-то взбодрило. А когда впереди показалось зеленоватое свечение, я и вовсе перешла на бег.- Долг этого урода растет по экспоненте… - выдохнул муж, устало прислонившись спиной к полукруглой стене.- Это как?- Деревня, - снисходительно фыркнул колдун, получил от меня тычок в ребро и разъяснил: - Это значит очень быстро. Когда я представлю ему счет, боюсь, наша дочь досрочно станет вдовой.- Ох, так ты о похитителе нашем говоришь! - догадалась я. |
