| Императрица подняла глаза и улыбнулась. Уцепившись когтями за стену, вверх ногами висел черный дракон. - Я смотрю, вы обошли охрану?- Обошла, - не стала отпираться Луаллин. - Но вам стоило бы отправить кого-то на помощь стражу.- Он ранен?- Нет, - Императрица убрала выпавшую из прически прядь. - Он учится плавать. А заодно - вежливости.Несколько секунд Правитель, не отрываясь, рассматривал гостью, потом вскинул голову, по-лебединому изогнув длинную шею, и затрубил. Три раз: два коротких "гудка" и один длинный. В ответ со стороны Цытадели вылетели два ящера и умчались на границу. Правитель вновь обернулся к Луаллин:- Вы все-таки нашли повод вернуться…Женщина вздохнула в притворном сожалении:- Вы будете не рады его услышать.- Тогда нам не стоит оттягивать неизбежное, - дракон отцепился от стены и приземлился перед Луаллин на воду. Взмахнул крылом, открывая портал - большой, темный, не похожий на те, что так любили чародеи, - и пропустил Императрицу в зал Совета.Бородатые драконы, в этот момент что-то спокойно и размерянно обсуждающие, обернулись на звук раскрывшегося телепорта и обомлели.- Да, я тоже рада вас всех видеть, - пробомротала себе под нос Луаллин, сделала скорбное лицо и решительно забралась на сцену. Правитель, вышедший из "прохода" уже в человеческом обличие, занял место на своем "троне" и кивнул:- Мы слушаем вас, императрица Поднебесья.- Я принесла плохую весть, - поникла головой Луаллин, ловя себя на мысли, что если это поможет ей быть ближе к "дракону ее мечты", она готова таскать такие вести по три раза на дню. - Элир, дракон, потерявший сущность, совершил ужасный поступок.Старики переглянулись: начало рассказа Императрицы им не нравилось. Что бы они не говорили в прошлый раз, за действия Элира отвечает Совет. По крайней мере, до тех пор, пока официально не будет объявлено обратное.- По непонятным нам причинам, - добавив в голос трагизма, продолжала Луаллин, - он похитил мою сестру, владычицу земли Вейлиаду, дочь Седого Мудреца, а так же Кидашу, дочь чародея Змия и Вейлиады, мою племянницу.- Похитил?! - ошарашенно переспросил один из белобородых.- Он их… съел? - осторожно уточнил второй.- Хвала Богам, нет! - даже отпрянула Луаллин. - Но он держит их в плену.- Он предъявлял какие-то требования?- Возможно, - задумчиво склонила голову императрица. - Но делал он это на языке драконов, который, увы, недоступен людям для понимания.- Это да… - удовлетворенно протянул молчащий доселе советник.- Но, позвольте уточнить все же, - привстал его коллега, - какова цель вашего визита?- Я прошу оказать нам содействие в усмирении члена вашего народа, а также освобождении Кидаши и Вейлиады.- Но разве мы уже не говорили, что не станем вмешиваться? - недовольно скривился белобородый. - Элир потерял сущность и, как не прискорбно это сознавать, мы не можем себе позволить…- Кажется, вы не так поняли, - мягко, но от того не менее грозно, перебила Луаллин. На губах женщины играла ласковая улыбка, а в глазах застыло цунами. - Один из драконов похитил членов императорской семьи. Если вы в немедленном порядке не примете меры, мы будем расценивать это как объявление войны.В зале повисло такое молчание, что было слышно, как бьются волны о стены Цытадели.- Вы… - недоверчиво переспросил один из старейших, - угрожаете нам?- Мы бы не осмелились, - все так же кротко улыбаясь, покачала головой Луаллин. - Но мы вынуждены реагировать на действия, направленные против нашего народа.- Это же немыслимо! - вскочил с кресла советник. В его выцветших глазах мелькнуло рыжее пламя, а за спиной соткались из воздуха полупрозрачные крылья. Императрица спокойно выдержала уничтожающий взгляд и ответила:- Драконы никогда не вмешивались в жизнь людей. Это было залогом мира и согласия между нашими народами. Но если вы наносите удар, мы обязаны на него ответить. Ваше бездействие в отношении Элира приравнивается к потоканию его поступкам. Императорская семья Поднебесья не может оставить этот факт без внимания. |
