— Я могу ответить за каждое своё слово и произнести ещё столько же, — криво усмехнулся он. Агапу показалось что-то неправильное в этой усмешке, но ощущение промелькнуло и пропало. Герцогский сын вспомнил неестественную силу рук студента, но не собирался отступать из-за того, что слабее. Сила — это ещё не всё в поединке.

Нора изо всех сил вцепилась в руку Агапа.

— Сеньор, прошу вас, — взмолилась она. — Здесь люди вокруг, неприлично! Пожалуйста, не надо шума. Умоляю вас! Вейма! Пожалуйста!

— Сядь, Лим, — приказала вампирша. — Немедленно извинись за свои слова.

— Но…

— Ты ещё смеешь спорить, мальчишка?! Я сказала — извинись перед сеньором! И впредь будь повежливее, когда тебя берут на важные мероприятия! Ну?!

Лим скривился. Он не собирался отступать, но ведь он клялся признавать старшинство Веймы… в конце концов, со смертельно больными не спорят, а Вейму можно с чистой совестью к таковым причислить.

— Монсир, я прошу извинить мои необдуманные слова.

— Агап, — взмолилась Нора.

— Я принимаю твои извинения.

— Но я бы попросила сеньора извиниться за «смерда», — попросила Магда. Агап поднял брови. Он сказал то, что думал и не собирался брать свои слова обратно. Нора умоляюще посмотрела на Агапа…

— Прошу меня простить за резкое и необдуманное выражение, — справился с собой герцогский сын.

— Как скажешь, — махнул рукой вампир и буквально рухнул на скамью. Агап опустился на своё место так, как этого требовал этикет.

«Не думай, что легко отделался, папенькин сынок» — отчётливо услышал Агап голос вампира. Он обернулся, но студент сидел с таким видом, словно не открывал рта уже целую вечность. Неладно что-то с нориной свитой… где барон Фирмин их выкопал?

— Сеньор собирался рассказать нам о своих умениях, которые он почерпнул, обучаясь в Университете, — поспешила нарушить напряжённое молчание Магда.

— В этом нет необходимости, — как можно мягче возразил Агап. — Господин студент уже всё сказал, я бы только приукрасил эту мысль, не более.

— Ужасно интересно учиться, — снова вздохнула Нора. — И зачем я родилась женщиной?

По мнению Агапа, девушка при рождении сделала совершенно правильный выбор. Зачем миру ещё один парень, сказать трудно, а сейчас баронская дочь явно украшает собой серую действительность. Он уже собирался ей об этом сказать, но тут заговорила ведьма.

— Не вздыхай, Нора. Твой отец не запрещает тебе учиться, и ты уже много знаешь, а через каких-нибудь полгода мы займёмся и белой магией.

— Правда? Обещаешь?

— Ну конечно. Когда я говорила что-то другое?

— Говорила, — надулась девочка. — Когда… — Она покосилась на Агапа. — когда я к самостоятельным занятиям приступила.

— А ты не занимайся без спросу. Будешь всё делать так, как я скажу — освоишь всё, что только в моих силах будет передать.

— Могу я полюбопытствовать, о чём идёт речь? — спросил Агап, которого разговор баронской дочери и ведьмы несколько… шокировал.

Ведьма выжидающе взглянула на сеньору. Дома она считалась старше — и по возрасту, и как наставница. Но её вклад в обучение подопечной не касался политики и высокого этикета, поэтому здесь она должна была уступать дочери сюзерена право говорить первой.