— Я запутался, — признался вампир, доедая домашнее печенье. — Чего вы обе от меня хотите, скажите, наконец, прямо!

— Мы хотим, чтобы ты остался у нас, — немедленно откликнулась вампирша. — остался у нас, никуда не уходил и помогал нам во всём.

— И нам не надо, чтобы ты, столкнувшись с первыми трудностями в работе извинился и сбежал, бросив нас одних, — дополнила Магда. Со второго этажа донёсся нестерпимо тонкий крик, визг, переходящий в тот неслышный человеку крик летучей мыши, с которым она огибает препятствия. Магда услышала только начало этого крика, но оба вампира, заткнув уши, уставились на потолок. Вейма — с усталым раздражением, Лим — с несказанным изумлением. Он не представлял, какое существо может издавать такие звуки.

— Магда! — простонала вампирша. — Он опять!

— Пойди к нему, — посоветовала бывшая ведьма, но вампирша энергично помотала головой. — Вейма, ты же знаешь, как я это не люблю, и как это ему не полезно!

— Магда! — проникновенно взмолилась Вейма, и волшебница сдалась. Лим не понял, что она сделала, вроде как всплеснула руками и что-то пробормотала со строгим видом уставшей от детей гувернантки, но только визг с потолка разом прекратился.

Вейма облегчённо выдохнула.

— Да, у нас не заскучаешь, — пробормотала она, вроде бы ни к кому не обращаясь. — Ну, как, Лим, на три года тебя нанимать, или навсегда у нас останешься?

Вампир опустил глаза, сделав вид, что его больше всего интересуют разводы на крепком дубовом столе. Девицы обманывают — это он понимал. Странный визг-свист с потолка ничего хорошего не сулит — это он тоже понимал. Загадочное чудовище, которое так раздражает Вейму означает весьма нелёгкие годы работы — ясно даже ребёнку. Неспроста его так уговаривали поскорее сюда наняться барон и Крам — тоже очевидно. Но… Лим неслучайно появился на год позже, чем его ждали. Всё это время он обходил-облетал знакомых, закончивших на год-два раньше него и узнавал, можно ли устроиться получше, чем сюда. И выводы были неутешительны.

В городах психологи были ой как нужны. И их услуги пользовались немалым спросом. Но все клиенты были давным-давно разобраны между зрелыми опытными специалистами, и никто не поверить, что безусому мальчишке достаточно взглянуть на человека, чтобы понять его самые сокровенные мысли. Солидные же специалисты так боялись конкуренции, что не брали выпускника Университета даже подмастерьем, даже учеником, даже за еду и кров, без денег… даже вовсе бесплатно. А когда Лим попробовал предложить доплату, от него шарахнулись как от сумасшедшего. В деревнях, что такое психолог, ни знал никто и, вдали от неунывающих Магды и Веймы инквизиторское псих-олух, как крестьяне воспроизводили название его профессии, казалось начинающему специалисту весьма удручащим. Не говоря уже о том, что его видели на Ассамблее, запомнили там, и некоторые феодалы наотрез отказались допускать «нахального юнца» в свои владения, под тем странным предлогом, что они-де не собираются переманивать у барона Фирмина его слуг, и никакие заверения в независимости не помогали. И вот теперь начинающему психологу было в буквальном смысле некуда податься. Если он согласится только на первый вариант и проработает здесь три года — выполнят ли девушки свою угрозу? И, если да — примут ли его куда-нибудь ещё?

— Ну же, Лим, не тяни! — не выдержала ожидания Вейма.

— Не тереби парня, дай ему подумать, — одёрнула подругу Магда. И тут же обезоруживающе улыбнулась вампиру: — Что скажешь, Лим?

— Я согласен! — поспешно выпалил юноша, боясь передумать.

Вейма тут же вскочила с лавки и кинулась обнимать нового сотрудника так что Лим даже испугался.