Крам, всё ещё не говоря ни слова, кивнул. Если она ждёт, что он купится на её любезности…

Девица крутанулась, зачерпнула ковшом из ведра и поднесла гостю.

Сейчас начнётся, подумал он, делая глоток. Действительно, в ковше была не простая вода. Напиток имел бледно-золотистый оттенок и пряный вкус. Крам сделал ещё глоток и вернул девушке.

— Теперь ты, — предложил он. — Пей.

Это были его первые слова, обращённые к ней.

Девица приняла ковш, но пить не стала, широко размахнулась и выплеснула питьё за порог.

Ага, подумал Крам.

— Зачем ты пришёл? — всё так же тихо и не поднимая глаз спросила она. Особого действия напитка Крам не заметил. Девица как девица, симпатичная, но не более… То ли зелье замедленное, то ли настолько слабое, что…

— Для начала — поговорить, — нахально ответил незваный гость. — Впустишь в дом или будешь в сенях держать?

На всякий случай он обшарил сени глазами. То ли она не летает, то ли метлу в другом месте держит… А, может, ей метла и не нужна вовсе, его самого взнуздает и…

— Проходи, — снова посторонилась она.

Крам отворил дверь в комнату… Что за бесовщина? Зачем понадобилось поперёк дома делать узенький коридорчик с двумя дверями в разных концах? Странный был человек прежний хозяин… Или это уже ведьма всё так обустроила?

Местные крестьяне, к которым он обратился с расспросами, охотно объяснили, что есть поодаль дом, оставшийся от давно почившего богатея. Разбогател, мол, Лагорыч, построил дом в лесу, участок расчистил. Богатый дом, кирпичный, с двумя выходами, слуги в кухне жили, сам с семьёй в комнате. Помер когда, сынок-то всё промотал, а после пьяный в бане сгорел. Так там никто и не селился, пока ведьма не прибыла. Дом кое-как наладила, а баню отстраивать не стала, так на кухне свои зелья и варит. Крестьяне ещё болтали что-то про загадочного «психолуха» — какой-то подчинённый ведьме дух, пугающий загулявших пьяниц. Надо полагать, от бани остался. Чего только в глуши не придумают!

— Вот мой кабинет, — шепнула ведьма, проскользнув мимо растерянного Крама к правой двери.

Кабинет! Ишь ты, какие слова знает!

Как Крам не старался, распалить себя не удавалось.

Внутри ему более или менее стало понятным назначение коридорчика: он помогал создать два разных входа в две разные комнаты. Но кому понадобилось перегораживать жилое помещение… И что ведьма прячет в соседней комнате?

«Кабинет» встретил Крама относительной чистотой: видно, недавно прибирались. Паутины на потолке, которую живописали крестьяне, не было, зато она была на валявшейся в углу метле. Наверняка хозяйка только что паутину обметала… и наверняка на этой метле никто не летает, а то бы так не бросили…

Крам вспомнил впечатляющий рассказ какого-то сельского бездельника и содрогнулся. Ну уж нет! Он себя оседлать не позволит!

По стенам две лавки, под окном — письменный стол. Настоящий! Где только взяла… И — запах, дурманящий запах колдовских трав, развешенных по стенам. На славу подготовилась, ничего не упустила!

Ведьма, по-прежнему пытаясь играть роль простой деревенской девки, предложила гостю стул и, дождавшись, пока он сядет, прошла за стол. И, разумеется, устроилась спиной к свету! Нет, вот встала и задёрнула занавески, а после зажгла свечу на столе.

— Говори, — попросила она.

Крам разозлился. Дурочка или притворяется?

— Как тебя зовут хоть?

— Магда.

Ни одной фальшивой ноты! Она смущалась в его присутствии, слегка робела чужого, но не боялась.