– Я сама, мам. Ты и так помогла.

– В таком случае, – просияла она радостно, – я спать, дорогая. Спокойной ночи! Не засиживайся допоздна, – и поторопилась в свою комнату.

Сифию я решила тоже не тревожить, ибо успела заметить, что в особо ненастные дни – а сегодня дождик принимался капать раз десять за день, она постоянно хочет спать и откровенно теряется в пространстве. И потом, мне хотелось побыть наедине с собой, пообщаться со своими вещами, проникнуться атмосферой.

С каким же наслаждением я расставляла технику, раскладывала ткани, рассыпала по контейнерам пуговицы и кнопки! За все непростое время, проведенное в Магории, это стало своего рода отдушиной.

– Вам нужна помощь, хозяйка? – раздалось из пустоты.

– Доброй ночи, Нуар. – Что удивительно, я совершенно не испугалась. – Можешь поставить вот эти коробки на самую верхнюю полку, – указала на ряд небольших коробок с лоскутками внутри.

– Будет сделано.

И сейчас же коробки взлетели в воздух, после чего встали в ряд на полке.

– Еще что-нибудь? – Голос послышался уже ближе.

– Ну, можешь установить оверлок на стол у стены.

Скоро и техника стояла, где надо.

– Спасибо, Нуар, – прислушалась к тишине.

– Не за что. Прошу, не бойтесь просить меня о помощи. Я слишком долго был бесполезен.

– Ладно. Тогда вот какая просьба. Прошу тебя, не пугай мою маму и Сифию.

– Они знают, что я здесь, хозяйка. Ваша подруга прекрасно меня чувствует. Что касается вашей матушки, пару часов назад она обозвала меня жуткой гадостью и пригрозила изничтожить, если я еще раз окажусь в ее опочивальне без разрешения.

– Извини, она не со зла.

– Это моя вина. Я и впрямь проявил неуважение.

До глубокой ночи мы с Нуаром занимались обустройством мастерской. Финалом наших трудов стала вывеска, закрепленная над входной дверью.

– Чего-то явно не хватает. – Я смотрела на вывеску, которая смотрелась как-то скучно, что ли, невзрачно.

И в ту же секунду слово «Шпилька» засияло белым светом.

– А вот так гораздо лучше.

Казалось бы, только в обед я размышляла о работе, как пожалуйста, уже все готово. Осталось дело за малым – вернуть клиентов. Может, объявление в местную газету дать? Или зазывалу найти? От приятных мыслей отвлек звук шагов; я стремительно обернулась, однако никого вокруг не обнаружила. Из-за густого тумана улица так и осталась пустой. А в следующее мгновение меня какая-то сила затащила в дом, после чего дверь закрылась на ключ.

– В чем дело? – Я принялась оглядываться. – Нуар!

– Там было небезопасно, хозяйка. За вами наблюдали.

– Кто? – Может, это Тайер?

– Не могу знать. Мои возможности ограничены этими стенами. Видеть дальше я не в силах.

– Тогда отчего решил, что за мной наблюдали?

– Я почувствовал магию существа. Темную магию. Она была направлена на вас.

Наверняка это был Григер. И можно было бы позвонить ему, спросить. Но я не буду. А почему не буду? Да потому что!

Глава 40

Тайер

– Женщины воистину кара небесная, – пробубнил сквозь густые усы бармен-гном, – и будет мужчине вечное счастье в ином мире, если в этом он смог стерпеть свою женщину. Подлить? – кивнул на мой стакан.

– Давай, – пододвинул к нему.

У меня сдали нервы, и я пошел в кабак.