|
— Они лучше распространяются. На них легче настраиваться, и я это уже проделал. — Леклерк приподнял материю Фор. Под ней оказался странный предмет. Картер произнесла: — Похоже на электронное насекомое. Что это за штука? В ответ Кейт и Луис ненадолго покинули компанию и вернулись, таща за собой длинные провода. Кейт сказала: — Луис натянул через долину провод — антенну. Пожалуй, это самое примитивное радио со времен Маркони, но это радио. Оно принимает сигнал. В воздухе повисло восхищенное молчание. Голос Леклерка дрожал, когда трясущейся рукой он указал на небольшой лимб солнечных часов. — Видите эти три камня? Когда тень ложится на каждый из них, я слышу сигнал. Длинный. Я бы сказал, что это машина, такая же, как и та, что поддерживала нашу жизнь, простирает мертвую руку через столетия. Но я принимаю и случайные сигналы. Иногда длинные, иногда короткие, но всегда на одной и той же частоте. Тейт сказала: — Даже не верится. Кто-то?.. — Она замолчала, подавленная смыслом фразы. Леклерк кивнул: — Передает. Причем с большой мощностью, иначе я бы не смог принять сигнал. Нас ищут. — Или это кто-то такой же, как и мы, — хмуро подала голос практичная Картер. Леклерк кивнул, соглашаясь, хотя ему и не понравилось, что его поправили. Анспач сказала: — Ты можешь определить, где находится передатчик? — Нет, никак. Но мы знаем, где находятся пещеры. Когтей покачал головой. — Верно ли твое предположение, что это сигнал? Бернхард повернулась к нему: — Оно верно. Мы проверяли. В течение четырех дней. Конвей осторожно произнес: — Четыре дня — не слишком большой срок, Кейт. Вмешалась Тейт: — А для меня достаточно большой. Луис знает, что говорит. Давайте послушаем, уже время. — Она указала на камень, к которому подбиралась тень от гномона. — Слушать нечего. — Леклерк указал на крошечный зазор в идущем к земле проводе. — Смотрите сюда. Сбившись в кучу, люди напряженно молчали. — Вот! — закричал Леклерк, показывая. Тейт выпрямилась: — Это все? Эта крохотная голубенькая искорка? Это и есть твой сигнал? Слишком увлеченный наблюдением за искрой, Леклерк резанул воздух ладонью. — Точно вовремя. Как я и говорил. Долгое время после того, как искра исчезла, все неподвижно смотрели на провод, как будто что-то еще видели. Гнетущая тишина. Первым нарушил молчание Конвей: — Хорошо, это сигнал. И что дальше? Картер, вскочив со своего места, отошла на пару шагов и, подняв руку, заговорила, обращаясь ко всем: — Не спешите… Никто ничего не должен говорить. Кроме нас, есть еще и другие. Нужно подумать. Тейт возразила: — Нужно подумать, это правда, но думать быстро. Мы должны решить: отправляться на поиски этих людей или нет. Но Дженет права. Кроме нас, есть еще и другие. Для меня это Налатан. Для нее, Сью и Кейт это Избранные. — Тейт подмигнула Леклерку. — Ну и, может быть, они тоже. — Луис, нахмурившись, заметно покраснел, а лицо Кейт просто пылало. Тейт продолжила: — Если кто-нибудь хочет идти или остаться — это его дело. Я предлагаю решить это по дороге на ферму. Там мы все выскажемся. Никто не будет задавать вопросов, и никто не будет спорить. Согласны? Последовало долгое напряженное молчание. Леклерк рассеянно разбирал свое примитивное радио и закрывал его чехлом. Потом он задумчиво проговорил: — Мне кажется, это наилучший выход. Наше собственное решение, к которому мы придем, исходя из личных причин. Когда мы вернемся, я буду говорить первым, если никто не возражает. Никто не возражал. Снова воцарилась тишина. Обратная дорога показалась долгой и тяжелой. |
