— Это интересно, но ничего не проясняет, — краем глаза я заметил, как Николай вышел из одной арки и тут же зашел в другую, даже не останавливаясь.

— Тогда мой прадед и сотворил вместе с Дзимму эту систему артефактов, которая в состоянии не только подчинить Азула, но и уничтожить его, — князь вздохнул и посмотрел куда-то мимо меня. — Практически все свои силы я тратил всю свою жизнь, чтобы сдерживать Азула.

— И что помешало применить этот артефакт и уничтожить лича раньше? — Нахмурился я, немного не понимая эти хитросплетения семейного дара Мышкина и отношения к мертвым.

— Это второе проклятие этого леса. Помните, я рассказывал про ростки деревьев, высаженных японцами? Оказалось, что это деревья-вампиры. Именно они виновны в множестве смертей и пропавших поселениях. Они питались плотью и кровью, а Гашадокуру напитывался силой душ, вбирая в себя кости павших.

— Дзюбокко, я слышал о таких, но никогда не встречал, — задумался я. Да уж. Два японских монстра в одном месте — это довольно сильно. Вообще удивительно, как княжество простояло так долго.

— Одно из деревьев стало настолько могучим, что никто не в состоянии уничтожить его, как бы не пытался. Его корни заполонили весь лес, и никому не скрыться от него. Тогда мой прадед вместе со всеми магами княжества решили несколько проблем. Огородили лес от всех живых, выставив по периметру армию нежити, и смогли подчинить себе Азула, который являлся стражей границ. Заклинание довольно мощное и сильное было завязано на нашем даре, и сегодня, как только я потерял свои силы, Азул вырвался на свободу.

— И вы хотели обречь княжество, чтобы хоть немного продлить свою жизнь? — Скривился я.

— Ничего бы не изменилось. Я планировал сбежать и активировать артефакт, чем я сейчас и занимаюсь, — резко ответил Мышкин, отводя взгляд.

— А ты действительно хочешь его живым оставить? Ну пройдет несколько часов, а потом хрясь, поскользнётся на лестнице, они тут крутые, а он такой старый…

— И каким образом все-таки эта система артефактов сможет убить лича? — Прищурился я, мысленно отмахиваясь от Миши.

— Не знаю точно. Как только все артефакты будут активированы, сила из них поможет мне снова взять контроль над Азулом и над нежитью, поднятой мной и моими предками. Но так как это временный и краткосрочный эффект, то единственной целью будет их полное уничтожение, — закончил Мышкин, опустив глаза.

— Ему только сказки и мифы японской культуры, интегрированной в российское общество писать, — закатил глаза Миша, поднимаясь с пола. — Бред полный.

— Как создавались артефакты? Откуда эти голоса в переходах и почему во время активации слышно моего духа остальным? — Задал уже я прямой вопрос, чтобы не нарваться на очередную историю.

— Магия душ, магия крови, артефакторика и немного некромантии, — ответил Мышкин.

— Все готово, — выбежал из последней арки вампир, вытирая кровь с рук о доспех. Почему никто не предупредил, что в последнем переходе будет мантикора? — Полюбопытствовал он, улыбнувшись, показывая удлинившиеся клыки.

— Я не… — округлил глаза Мышкин, вжимаясь в остатки арки, глядя на оскал вампира.

— У нас тут проблема. Помнишь мужика, который нагрянул сюда? Это личный секретарь цесаревича Александра, — обратил я внимание вампира на себя.

— Значит, о нашем местонахождении уже всем известно, — хмыкнул он.