– Не советую уметь так же. Это было чистой воды мошенничество. Позже при проверке все документы оказались фальшивыми, даже удостоверение личности лжепрофессора. Моя ошибка, что я не вник во все это сразу. Но зато сделал выводы на будущее.

– Какие?

– Не стоит смешивать личное и бизнес.

– Хорошие выводы. А протежировала профессора Изабелла? – с сочувствием поинтересовалась я. Но орк не посчитал нужным мне ответить. Точно она! Нюхом чую, – И что с великим лжеученым стало?

– Как только запахло жареным, смылся вместе с деньгами, хранящимися на счетах лаборатории. На его место принято сразу несколько человек, но все они подтвердили ненаучность обещаний своего предшественника. Лаборатория сейчас занимается созданием товаров красоты, но ничего революционного у них нет, поэтому ситуацию это никак не спасает, – Мирослав натянул на лицо бодрую улыбку, – А значит, спасу я! Если ты закончила допрос, то предлагаю взять по бокалу шампанского и, загадав желание, оставить все неудачи в прошлом году.

– Желание? – поддержала я нарочито легкомысленный тон разговора, – Ты все еще в эти сказки веришь? Вроде уже большой мальчик!

– Конечно, верю! Это единственный день в году, когда сбываются любые желания.

– Да ладно, у меня ни разу ни одно не сбылось.

– Ты просто неправильно загадывала, – хитро улыбнулся орк, – Сейчас я тебя научу. Для начала шампанское должно пениться и даже немного плеваться. А значит открывать его необходимо с началом боя часов.

Он щелкнул пальцами и к нам подбежал официант, на подносе которого стояли два бокала, три бутылки новогоднего вина на выбор и штопор. Причем водрузил свою ношу молодой человек на невидимый поток воздуха, исходящий с пола. Практично!

Я огляделась вокруг и заметила, что присутствующим в зале также предлагается подобный набор вкупе с «воздушным столиком». Все готовились испить шампанского под бой курантов.

– Теперь желание. Нечто конкретное, четко сформулированное.

– Например?

– Я пожелаю немножечко удачи, которая позволит сохранить и приумножить мое материальное положение.

– Здорово! А я даже и не знаю, что мне хочется.

– А что хотелось в детстве?

– Избавиться от веснушек.

– Зачем? Они такие милые.

– Ага, когда не на твоем лице.

– Твое дело. Желай про веснушки, – Мирослав пожал плечами, – в конце концов, к следующему Новому году можно придумать что-нибудь более интересное. Итак, какое шампанское предпочитает моя прекрасная спутница?

Я ткнула пальчиком в первую попавшуюся на глаза бутылку – все равно ничего не смыслю в винах. Впрочем, приятно, когда твоим мнением интересуются. Мирослав приготовил маго-штопор и выжидающе посмотрел на огромные настенные куранты в конце зала. Часы отсчитывали последние минуты уходящего года.

Послышался первый «бом». Мужчина легко коснулся пружинного устройства, и пробка из горлышка в сопровождении звонкого чмока выскользнула в подставленную ладонь. Вокруг нас послышались хлопки открывающихся бутылей. Шампанское пенной струей устремилось к потолку. Визг восторга, шутки, смех. Шум поднялся в зале неимоверный.

Мирослав протянул мне бокал:

– Загадывай и пей. До дна. Нужно успеть пока бьют куранты.

Что я там собиралась загадывать-то? Ах, да. Веснушки. Пусть они пропадут. Навсегда!

Залпом выпила щиплющее язык вино и гордо поставила пустой фужер на поднос.

– Все! – глупейшее желание, согласна. Но зато успела.

– Не все, – усмехнулся Мирослав, прикончив свою порцию шампанского, – Еще маленький нюанс забыли.