Его энергия подняла облака пыли, когда ноги ступили на пентаграмму, нарисованную кровью. Фэншоу вдыхал пыль и двигался дальше вперёд. Его рука дрожала, когда он нащупал книжный шкаф, а затем и саму книгу, которая всплыла у него в памяти.

Вот она!

Он опустил свой фонарик вниз. Древний мешок смялся, когда он поднял книгу; золотой лист сверкнул на него, когда он прочитал причудливое название тома: ДЬЯВОЛОПОКЛОНЕНИЕ.

Он вытащил всю книгу из мешка, положил её обложкой вниз и открыл заднюю корочку. Там, зажатый между последними страницами книги, лежал сильно пожелтевший лист бумаги…

Пергамент, — понял он, когда дотронулся до него.

И тут же в его голове отразилось ещё больше слов Летисии Родс:

В дневнике Руда действительно сообщается, что ключ к двум секретам был записан на пергаменте самим Рексаллом ещё до его смерти.

Фэншоу опустил бесценную книгу на пол, а затем бросился вниз по лестнице. Он почувствовал головокружение, когда сел за журнальный стол и осторожно развернул пергамент. Его сердце забилось.

Короткий отрывок начался следующим:

…Тем, кто с помощью Тёмного провидения и Духа приключений, не побоится следовать за мной! Почувствуй себя разумным в этих Словах и Радуйся! Следуй воле своей, и твоё Сердце будет чёрным… Чтобы узнать два секрета — да! — о Нечестивом знании о времени. Эти секреты я открою тебе, но только потому, что они могут быть переданы от моих губ к твоим ушам…

— О, ради всего святого! — воскликнул Фэншоу вслух. — Твои губы ничего мне не скажут! Ты умер триста лет назад!

Но он продолжал читать:

…Теперь ты должен сжать своё сознание, как будто это горло Нечестивой блудницы, и ковать себя с полной отдачей моим наставлениям, которые таковы: Возьми своё Чёрное сердце и Свою кровоточащую руку и немедленно иди к Уздечке!

— Вот оно! Уздечка! — воскликнул Фэншоу, надеясь, что громкость его голоса никого не разбудит.

Но он не был уверен, что делать с тайными «инструкциями».

Был ли Рексалл субъективным? Есть ли какая-то разгадка для этого? Или он просто имел в виду…

Он посмотрел на свою руку.

Чёрное сердце и кровоточащая рука?

Осталось ещё несколько строчек оккультистского письма:

…После этого ты должен испачкать Ужасную сферу своей собственной Кровью, и вместе с этим ты возьмёшь в свой Рот один глоток самой скверной Aqua Wicce…

Глаза Фэншоу открылись шире, когда он легко перевёл.

Wicce — ведьма! Аqua — вода! Ведьмина вода!

И далее:

…Сделай это, Ищущий приключений, и я с радостью приму тебя в своей Комнате и раскрою Тайные знания того, чем я обладаю.

Это всё.

Фэншоу бросился обратно на чердак, схватил одну из фляг ведьминой воды и вернулся в ночь.

Глава одиннадцатая

(I)

Было 01:30, когда Фэншоу снова стоял перед странным резным постаментом и таинственным шаром, который увенчал его. Перед восхождением на Ведьмин холм он остановился у своей машины и схватил фонарик побольше. Всё это время он не был полностью уверен, что он делает и что его ожидает.

Ночь всё ещё была удушающе тёплой, но когда он положил руку на Магический шар — Уздечку — он почувствовал, что тот почти ледяной. Он знал, что это была уловка лунного света, но когда он смотрел на пьедестал, полосы крошечных оккультных символов, казалось, излучали слабое бледно-зелёное свечение. Но когда пришло время делать всё, что он собирался сделать… наступила пауза.

Я мог бы просто вернуться в гостиницу, забрать Эбби и уехать отсюда.