Да, ту самую, когда после Бала Стихий один титулованный гад сплясал на моём сердце и моей гордости, чтобы выиграть спор с друзьями. Ту самую ночь, когда я пожелала, чтобы он получил по заслугам. Вот только я даже представить не могла, что утром просто не узнаю мир, в котором живу…

Глава 1

(за три недели до этого)

Город Хайсет

На площади перед университетом собралась настоящая толпа. Дул пронзительный холодный ветер, с неба срывались редкие снежинки. Но для всех нас капризы погоды казались мелочью. Мы пришли сюда за справедливостью, и были готовы стоять тут столько, сколько понадобится, потому что боролись за правое дело.

К счастью, прождать пришлось всего час, когда на ступенях первого учебного корпуса всё таки появился ректор со своим гостем – лордом Хью Сайфером, министром образования. Едва заметив его, стоящая рядом со мной Миранда крепче сжала артефакт усиления звука и жёстким тоном громко заявила:

– Мы требуем равенства!

– Да! – тут же ответила ей толпа.

– Равных условий обучения для ведьм, колдунов и магов! – продолжила моя лучшая подруга.

– Да! – снова выкрикнули ребята.

– Равной системы поощрений, равных условий практики! Мы настаиваем на отмене различий по природе дара! Почему маги получают всё, а ведьмы и колдуны – словно отбросы общества? Нет! Мы не станем больше этого терпеть! Требуем равенства, хотя бы в стенах этой академии!

И, повинуясь моему жесту, ребята, стоящие ближе к нашей импровизированной трибуне, заголосили:

– Ра вен ства! Ра вен ства! Ра вен ства!

Их лозунги тут же подхватили остальные. И вскоре вся толпа скандировала это слово. Получилось слаженно и очень громко. Думаю, нас слышали далеко за пределами академии. Но ведь именно этого мы и добивались.

Я тоже кричала вместе с остальными. Стояла рядом с Мирандой на вытащенном из ближайшей аудитории столе и чувствовала, что у нас всё получится.

Наш мир был несправедлив. Не знаю, почему так сложилось, но издревле именно маги считались элитой. Именно обладатели классического магического дара могли за свои заслуги получить титул и другие награды, их брали на самые высокооплачиваемые должности, им были положены горы привилегий.

Даже в нашей академии они учлись по особой программе, с дополнительными стипендиями, соревнованиями, турнирами, их даже кормили отдельно от нас. В то время как ведьмы и колдуны, то есть все те, чья магия отличалась от классической, считались людьми второго сорта. Низшими существами, к которым в нашей стране относились даже хуже, чем к тем, у кого вообще никакого дара не было.

Нас называли нечистыми, порченными, ошибкам природы, и это лишь самые мягкие из используемых выражений. Когда то таким как мы даже было законодательно запрещено развивать свой дар. И лишь лет пятьдесят назад король Лердонии издал указ, что все, в ком есть магия, обязаны учиться ею управлять. Так при академиях появились кафедры ведичества и колдовства, что уже было настоящим прорывом.

Да, теперь все одарённые могли учиться… вот только равенством здесь и не пахло. Увы, для магов мы так и остались мусором под ногами.

Всё это давно воспринималось нормой. Старшее поколение уже даже не пыталось что то менять, считая все попытки бессмысленными. Но мы с ребятами не желали мириться с таким положением вещей! Разве колдуны и ведьмы чем то хуже магов? Нет. И мы были готовы раз за разом это доказывать. Бороться за свои права, хотя бы в пределах академии. Ведь если и начинать перемены, то почему не отсюда?

Почему решили устроить митинг именно сейчас? Да просто в чашу нашего терпения упала последняя капля. По распоряжению ректора сегодняшний традиционный Бал Стихий должен был состояться только для магов.